Ce n’était pas une quatrième fois chanceuse pour Ijaz Ahmed puisqu’il a été arrêté après un effort courageux au neuvième tour de son match revanche pour le titre britannique avec Marcel Braithwaite au Holiday Inn de Birmingham, vendredi soir.
Ce courage a été une caractéristique de la carrière d’Ahmed, et il est entré sur le ring avec un énorme soutien à domicile. Ses précédentes tentatives pour le titre britannique s’étaient soldées par des nuls controversés, deux fois contre Quaisie Khademi puis une fois contre Braithwaite en mars de cette année.
Leur premier combat a été une affaire mesurée et technique, les deux hommes ont des styles contrastés, Ahmed l’agresseur qui aime tenir le ring central et lancer des rafales tandis que Braithwaite s’appuie sur sa défense astucieuse, ses contre-poings et ses combinaisons gauche-droite.
Cette fois, il s’agissait plutôt d’une fusillade, les deux ont réussi des tirs lourds dès le début de l’action, Braithwaite trouvant le succès avec la main gauche. À mi-parcours, Braithwaite était en tête des rounds mais a été averti à plusieurs reprises par l’arbitre Kevin Parker pour des coups de poing atterrissant derrière la tête, à la grande frustration de la foule, cela n’est resté qu’un avertissement plutôt qu’une déduction de points.
Ahmed a continué à accélérer le rythme et atterrissait à un volume plus élevé, mais il prenait quelques contre-coups brusques alors que le combat se dirigeait vers le dernier quart des douze rounds prévus.
La fin est venue de nulle part et elle était catégorique, Ahmed a été lourdement abandonné au début du tour, se remettant sur pied sur des jambes instables, une rafale de tirs a suivi et l’arbitre a décidé d’intervenir, à la grande frustration de l’homme de Bordesley Green. qui voulait continuer.
Plusieurs des coups finaux semblent effectivement être tombés derrière la tête et Ahmed peut se sentir lésé car il s’agissait potentiellement de coups de poing non légaux.
L’heure officielle de l’arrêt est arrivée à une minute trente-sept secondes du neuvième tour et un Braithwaite ravi, qui détient également le titre du Commonwealth, a célébré avec ses supporters itinérants de Liverpool.
Hamzah Ahmed a montré pourquoi il gagnait une réputation au début de sa carrière professionnelle, remportant une victoire de 40 à 36 points sur Logan Paling en tant que principal soutien de l’émission. Le joueur de 23 ans originaire de Palfrey à Walsall a fait ses débuts en juin, une émission dont il a fait la une telle est sa popularité.
Paling est un adversaire très résistant, n’ayant été arrêté qu’une fois sur onze combats, donc un arrêt était toujours une grande demande. Ahmed a dominé l’action en réussissant plusieurs coups de corps blessants et en montrant des éclairs de vitesse de main et de jeu de jambes qui ont enthousiasmé beaucoup de gens dans les Midlands à propos de la perspective des super poids plume.
Ben Vaughan et Jimmy Cooper se sont livrés à une bataille passionnante en quatre rounds qui a fait sortir la foule de son siège tout au long. Vaughan de Northampton a dû mettre la frustration de quelques retards de combat dans son rétroviseur et c’est cette résilience qui l’a aidé à surmonter une mauvaise coupure qu’il a subie lors du premier tour.
Encouragé par le sang qui coulait et le risque d’intervention de l’arbitre, le joueur de 24 ans s’est mis sur le pied avant en lançant des paquets de coups de poing à Cooper qui a subi de lourdes punitions aux deuxième et troisième tours.
Cooper, qui avait voyagé depuis Totton dans le Hampshire, s’est accroché et a eu des moments de succès, mais il n’a pas pu ralentir l’assaut et a été lâché avec une main gauche, son coin a à juste titre mis un terme au combat en jetant l’éponge peu de temps après.
Sian O’Toole de Droitwich a poursuivi son début de vie invaincue dans les rangs rémunérés avec une victoire de 60-54 points sur Karina Szmalenberg. L’ancienne vedette amateur de 24 ans a dû travailler dur car son adversaire polonaise a fait tout ce qu’elle pouvait pour ralentir l’action à chaque occasion.
Elle a fait preuve de maturité et de patience en utilisant son jab à bon escient et malgré un tir décent dans le troisième, ce fut un combat très facile à marquer car elle a remporté chaque tour comme elle l’avait fait lors de ses débuts en juin.
Tori-Ellis Willets a peut-être dû se contenter d’une victoire aux points, mais son adversaire bulgare Ivanka Ivanova semblait avoir traversé les guerres après leurs six tours. Le poids coq de 28 ans est deux fois sur la liste des titres nationaux d’élite d’Angleterre et l’écart entre les niveaux était clair dès le début.
Ivanova a été blessée à plusieurs reprises et gravement marquée aux deux yeux, mais il faut reconnaître qu’elle a continué à riposter et a réussi à voir la cloche finale avec Willets prenant la décision de 60-54 points.
Zain Ali avait attendu longtemps pour faire ses débuts, plusieurs années après avoir initialement prévu de franchir les ficelles du métier contre George Rogers. Ce n’était pas le début de rêve pour l’homme de Birmingham qui a dû se contenter d’un match nul 38-38 après quatre tours décousus.
Hamza Azeem a remporté quatre victoires sur quatre, laissant tomber Liam Griffiths au tour final en route vers une victoire de 40 à 35 points. Le gaucher de 23 ans n’a perdu qu’un seul round lors de ces quatre compétitions et les super-moyens basés à Kings Heath chercheront à s’en sortir bientôt.
