Max Kellerman a rejeté la course incontestée au championnat des super-moyens de Canelo Alvarez comme une série de combats triés sur le volet, malgré la victoire de la superstar mexicaine sur trois tenants du titre auparavant invaincus en cours de route.
L'ancien diffuseur HBO et ESPN a fait cette déclaration lors d'une apparition sur Ring Champs avec Ak et Barakoù son évaluation des adversaires de Canelo a suscité un défi immédiat de la part des hôtes.
Kellerman a fait valoir que le jumelage de Canelo est devenu plus sélectif à mesure qu'il progressait dans les divisions de poids, en particulier lorsqu'il s'est installé à 168 livres.
« À mesure qu'il grandissait, ils ont commencé à sélectionner davantage ses adversaires, le plaçant parmi des adversaires plausibles, mais pas des tueurs », a déclaré Kellerman.
Les hôtes ont souligné que Canelo avait battu Callum Smith, Billy Joe Saunders et Caleb Plant, tous invaincus face à lui, pour unifier la division des super-moyens.
« Non, non, pas de champions. Détenteurs de ceinture », a répondu Kellerman.
Lorsqu'on lui a demandé si battre les tenants du titre invaincus pouvait raisonnablement être considéré comme une sélection sélective, Kellerman a doublé la mise.
« C'est absolument un choix judicieux. »
La course incontestée de Canelo
Canelo a battu Smith en décembre 2020, Saunders en mai 2021 et Plant en novembre 2021, devenant ainsi le premier champion incontesté des super-moyens de l'ère des quatre ceintures.
Ces victoires ont été remportées contre des combattants établis qui détenaient les championnats nécessaires pour atteindre un statut incontesté.
Cependant, Kellerman a insisté sur le fait que récupérer les ceintures ne signifiait pas nécessairement que Canelo faisait face à l'opposition la plus dangereuse disponible.
« Chaque combat était plausible », a-t-il expliqué, arguant qu'il y avait d'autres adversaires qu'il aurait préféré voir Canelo affronter à l'époque.
« Ils étaient bons, mais ce n'étaient pas des tueurs. »
Les hôtes ont continué à défier Kellerman sur son évaluation.
Ils ont fait valoir que Callum Smith était une cible légitime du championnat lorsque Canelo montait, tandis que David Benavidez ne s'était pas encore imposé comme l'adversaire évident au début de la course.
Un hôte a également rappelé que Canelo avait affronté Rocky Fielding à 168 livres en 2018, lorsque Smith faisait partie des noms que les fans voulaient qu'il combatte.
Canelo a ensuite battu Smith, rendant les critiques de Kellerman difficiles à concilier avec les demandes formulées à l'époque.
La question de David Benavidez
L'argument de Kellerman s'est finalement concentré sur Benavidez, dont la taille, les capacités et la position dans la division faisaient de lui un adversaire potentiel dangereux.
L’ancien leader d’Inside the Ring a reconnu l’argument contre ce combat après que Canelo soit déjà devenu incontesté.
Il a ensuite formulé sa plus forte accusation contre la discussion, suggérant que Benavidez était le seul adversaire que Canelo avait évité au cours d'une carrière par ailleurs distinguée.
« Canelo n'a jamais esquivé personne sauf Benavidez », a déclaré Kellerman.
Il a également reconnu qu'il comprenait pourquoi Canelo aurait pu être réticent à affronter le combattant considérablement plus gros.
Néanmoins, Kellerman a insisté sur le fait que les circonstances ne modifiaient pas son évaluation du jumelage.
La revendication Canelo de Kellerman
Canelo a vaincu les tenants du titre requis pour devenir incontesté, mais Kellerman soutient que ces victoires ne représentaient pas nécessairement les combats les plus difficiles disponibles.
Il est intéressant de se demander pourquoi Canelo et Benavidez ne se sont jamais rencontrés, d'autant plus que la demande pour le combat a augmenté après que Canelo soit devenu incontesté.
Mais écarter l'intégralité de la course incontestée de Canelo néglige la qualité des adversaires qu'il a battus.
Smith, Saunders et Plant n'étaient pas des challengers inconnus qui se sont vu offrir des opportunités pratiques. Ils étaient des combattants établis, invaincus avec des championnats que Canelo devait collecter.
Kellerman est en droit de croire qu’il existait des adversaires plus dangereux, mais qualifier l’ensemble de cette course de choix est une affirmation considérablement plus forte.
Canelo a fait ce qu’il fallait pour devenir incontesté chez les super-moyens. La question de savoir s’il aurait dû par la suite défendre ces titres contre Benavidez reste un débat distinct.
Kellerman ne semble pas disposé à séparer les deux.
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