Aucune plainte n'a jamais été déposée auprès des autorités de Virginie concernant le combat final de Prichard Colón contre Terrel Williams, mais l'État a lancé de son propre chef une enquête approfondie suite aux blessures catastrophiques subies par l'espoir invaincu.
Le détail a été confirmé exclusivement à World Boxing News par le Département de réglementation professionnelle et professionnelle de Virginie après le décès de Colón à l'âge de 33 ans.
Boxesport a contacté la Virginie dans le cadre de son examen continu du combat du 17 octobre 2015 et a ensuite reçu le rapport original de dix pages de l'État de 2016.
Eric Beidel, responsable des communications et des médias numériques pour le Département de la réglementation professionnelle et professionnelle, a fourni le poste de Virginia exclusivement à Boxesport.
« Bien que DPOR n'ait reçu aucune plainte concernant l'événement du 17 octobre 2015, l'agence a alors mené un examen complet de sa propre initiative », a déclaré Beidel en exclusivité à World Boxing News.
Virginia a agi sans se plaindre
La décision fait suite à la détérioration de l'état de Colón après sa disqualification contre Williams à l'EagleBank Arena de Fairfax.
Colón a été transporté à l’hôpital après être devenu « conscient et inconscient et à peine réactif » lors de son examen médical d’après-combat.
Les médecins ont découvert une hémorragie cérébrale qui a mis fin à sa carrière de boxeur et l'a obligé à nécessiter des soins 24 heures sur 24 pour le reste de sa vie.
Le rapport de Virginia confirme que DPOR a lancé son examen en raison de la gravité de l'état de Colón, bien qu'il n'ait reçu aucune plainte concernant le concours.
L’enquête est allée bien plus loin que le simple examen des résultats.
DPOR a examiné les licences et les documents médicaux, les contrats, les questionnaires d'avant-combat, les contrôles d'après-combat et les cartes de pointage officielles.
Les enquêteurs ont interrogé l'arbitre Joe Cooper, les trois juges, trois médecins, les officiels de boxe de Williams et de Virginie.
Le combat dans son intégralité a également été observé à plusieurs reprises alors que les enquêteurs tentaient d'établir si une violation avait eu lieu.
Ce que l'examen de Virginia a trouvé
L'enquête a porté sur un concours contenant plusieurs incidents restés sous surveillance pendant près de onze ans.
Colón s'est plaint à plusieurs reprises de coups de poing à l'arrière de la tête avant que Williams ne soit finalement pénalisé pour un coup de poing de lapin intentionnel au septième tour.
« Digget » a déclaré au médecin du ring qu'il se sentait étourdi et qu'il avait mal à l'arrière de la tête suite à cette faute, mais a indiqué qu'il était capable de continuer.
Il a combattu encore deux rounds avant que la confusion dans son coin n'entraîne sa disqualification lorsqu'il n'a pas répondu à la cloche du dixième.
L'enquête de Virginia a par la suite identifié des moments où Cooper aurait pu exercer un plus grand contrôle sur la compétition, des fautes potentielles qui n'ont pas été signalées et un argument selon lequel Cooper aurait pu déduire deux points plutôt qu'un pour le coup de poing intentionnel du lapin.
Malgré ces conclusions, DPOR n’a pas établi de violation de la réglementation.
« L'examen n'a révélé aucune violation statutaire ou réglementaire de la part d'un titulaire de licence relevant de la juridiction de l'agence », a déclaré Beidel en exclusivité à Boxesport.
« Il n'a également trouvé aucune preuve claire suggérant qu'un responsable contractuel n'a pas respecté les lois et règlements régissant les devoirs des arbitres ou des médecins de ring. »
Ces conclusions restent la position de Virginia après la mort de Colón.
Onze ans de contrôle
L’absence de plainte formelle est significative compte tenu de tout ce qui a suivi.
Colón ne s'est plus jamais battu, tandis que les actions de Williams, Cooper, de l'équipe médicale du ring et des responsables de la régulation du concours ont été examinées à plusieurs reprises depuis 2015.
Williams a également fait face à des années de critiques et d'abus pour son rôle dans un combat qui a changé la vie d'un autre homme, bien qu'il ait ensuite exprimé ses regrets pour ce qui s'était passé.
Le rapport original de Virginia fournit une image plus détaillée.
L’État n’a pas conclu que chaque instant du concours avait été parfaitement géré. Sa propre enquête a identifié des domaines dans lesquels Cooper aurait pu agir différemment et a reconnu des occasions où des fautes n'auraient pas été signalées.
Mais Virginia est parvenue à ces conclusions après avoir ouvert une enquête sans qu’on lui ait demandé de le faire.
Près de onze ans plus tard, cette distinction mérite de figurer au palmarès.
Aucune plainte n'a incité Virginia à enquêter sur le combat final de Prichard Colón.
La gravité de ce qui lui est arrivé l'a fait.
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