Jarrell Miller se rapproche d'une chance au titre WBA des poids lourds quelques mois seulement après que sa toupet se soit détachée et ait été jetée dans la foule lors de l'un des moments viraux les plus bizarres de la boxe.
Miller est en négociations pour défier le champion WBA Murat Gassiev, bien qu'il ait été informé il y a quelques jours seulement par l'organisme de sanction qu'il avait été répertorié par erreur comme son challenger officiel obligatoire.
Le dernier développement représente un autre tournant remarquable pour « Big Baby », dont la victoire par décision partagée contre Kingsley Ibeh au Madison Square Garden en janvier est devenue célèbre pour quelque chose qui n'a aucun rapport avec le résultat.
La toupie de Miller s'est décollée pendant le combat avant que le poids lourd ne l'arrache et ne la jette au premier rang. Le postiche a ensuite fait son chemin autour du ring et a été manipulé par plusieurs figures majeures de la boxe, dont Oleksandr Usyk.
Miller est apparu plus tard sur Jimmy Kimmel Live et a admis qu'il n'avait aucune idée de ce qui lui était arrivé.
« Je ne sais pas vraiment où c'est. C'est MIA », avait déclaré Miller à l'époque. « Il est probablement sur eBay pour cinq mille dollars. »
Miller a par la suite nié les suggestions selon lesquelles l'incident avait été organisé avant de revenir aux affaires sérieuses des poids lourds.
Jarrell Miller se rapproche de Gassiev
Après avoir battu Lenier Pero en avril, Miller pensait avoir mérité sa position de challenger obligatoire de la WBA et franchi une nouvelle étape vers son ambition ultime de devenir champion des poids lourds.
Cependant, Boxesport a récemment obtenu la confirmation de la WBA que Miller avait été incorrectement répertorié comme son challenger officiel obligatoire.
L'organisme de sanction a déclaré que Moses Itauma restait son seul challenger officiel obligatoire et a déclaré que le combat de Miller contre Pero n'avait pas été un éliminateur final.
Miller a répondu par un message public furieux adressé au président de la WBA, Gilberto Mendoza.
« J'ai eu beaucoup d'excellentes conversations et réunions (avec) M. Gilberto Mendoza au fil des ans. J'ai assisté aux conventions de la WBA, soutenu l'organisation, payé mes cotisations, payé mes frais de sanction et respecté le processus.
« Cela inclut mon dernier combat contre mon frère Lenier Pero, un combat qui m'a été clairement présenté comme un éliminateur final du titre.
« Maintenant, après que tout a été fait, que tous les frais ont été payés, que tous les sacrifices ont été faits et que je me suis frayé un chemin pour accéder à cette position, on me dit qu'il y a eu une « erreur ».
« Comment cela se produit ? »
Miller a demandé une enquête sur la WBA
Miller a directement demandé à Mendoza d'enquêter sur la situation et de corriger ce qu'il a décrit comme une injustice.
« Rendez la situation claire pour tout le monde, les combattants, les promoteurs, les managers et surtout, les fans. Assez de jeux.
« Les combattants veulent se battre. Mais les guerriers doivent savoir pour quoi ils se battent. Nous ne devrions pas risquer nos vies sur ce ring, en combattant aveuglément sans aucune voie claire vers un championnat du monde.
« Mon objectif ultime a toujours été le même : devenir champion du monde des poids lourds. »
Miller a également reconnu les erreurs qui ont affecté sa carrière avant d'insister sur le fait qu'il s'était frayé un chemin pour revenir dans la course.
« J'ai commis des erreurs au fil des années. J'ai écouté les mauvais conseils de personnes qui, selon moi, avaient à cœur mes meilleurs intérêts, et j'en ai payé cher.
« Mais je n’ai jamais abandonné.
« Je me suis battu bec et ongles pour sortir de l'enfer. Rien ne m'a été donné. Rien ne m'a été donné. J'ai gagné ma position avec du sang, de la sueur, des sacrifices et des années de ma vie. »
Titre WBA des poids lourds
La colère de Miller contre la WBA semble avoir joué en sa faveur, mais ce n'était probablement pas nécessaire, car à peine 24 heures après que la WBA ait admis l'erreur, l'IBF a accepté de sanctionner le combat Itauma contre Hrgovic le 29 août pour le titre vacant laissé par Usyk.
Cela aurait automatiquement remis Miller à la première place et ouvert la voie à Gassiev.
Les pourparlers semblent également avoir mis fin à toute chance pour Derek Chisora de remporter le titre WBA malgré le vol en Russie pour Gassiev contre Kadiru et l'appel du champion.
Pour Miller, les négociations pourraient enfin offrir l’opportunité qu’il pensait avoir déjà gagnée en battant Pero.
« Alors, quand tout est fait correctement, que tous les frais sont payés, le combat a lieu, et puis tout d'un coup, nous entendons : « C'était une erreur », quelqu'un doit en répondre.
« C'est exactement pourquoi tant de combattants et de fans perdent confiance dans le système de sanction de la boxe et pourquoi de nouvelles organisations se lancent dans ce sport.
« La WBA est le plus ancien organisme de sanction majeur dans le domaine de la boxe. Cette histoire devrait signifier quelque chose. Cet héritage devrait signifier quelque chose. Et votre parole devrait signifier quelque chose. »
Six mois après que la toupie volante de Miller ait fait sensation sur Internet, l'attention est enfin revenue là où le poids lourd l'a toujours voulue.
Si les négociations avec Gassiev aboutissent, Miller aura l’opportunité qu’il recherche depuis des années : une chance de devenir champion du monde des poids lourds.
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