Des personnalités et des fans de boxe se sont rassemblés autour de Turki Alalshikh après que les détails de la bataille contre le cancer et la tumeur cérébrale du courtier saoudien ont refait surface, provoquant une vague de soutien sur les réseaux sociaux.
Alalshikh, qui est devenu la figure la plus influente de la boxe grâce à Riyadh Season, Ring Magazine et Zuffa Boxing, a déjà lutté contre plusieurs formes de cancer dès 2015, selon les rapports, y compris une tumeur près de son hypophyse.
La révélation a attiré une attention renouvelée cette semaine, amenant de nombreuses personnes, à l'intérieur et à l'extérieur du sport, à proposer des messages de soutien.
Le monde de la boxe réagit
Le champion WBC des poids welters Ryan Garcia a été parmi les premiers noms de premier plan à répondre.
« Turki, ça fait mal d'entendre ce que tu vis ! Ta passion pour le sport et les efforts que tu fournis sont déjà révolutionnaires.
« Cela n'a pas été négligé ou pris pour acquis, du moins par moi et, j'en suis sûr, par beaucoup d'autres.
« Je ferai de mon mieux pour vous montrer que ce sport, quoi qu'il arrive, sera entre de bonnes mains.
« Vous êtes un combattant ! Un champion et un Hall of Famer pour la boxe. »
Le journaliste vétéran de boxe Patrick Creighton a ajouté :
« Bien à Turki Alalshikh alors qu'il affronte le combat de sa vie. »
Les fans ont également offert des messages de soutien à mesure que la nouvelle se répandait.
« Désolé d'entendre cela. J'espère qu'ils trouveront un moyen de vaincre sa maladie », a écrit l'un d'eux.
Un autre fan a ajouté : « Putain de prières pour Turki ! Que vous l'aimiez ou non. C'est un être humain. Et c'est tout ce qui compte. »
Une autre réaction disait: « C'est vraiment nul de voir que nous avons tout cet argent et toute cette technologie dans le monde et pourtant nous ne pouvons pas trouver de remèdes à ces choses. »
Au-delà des vœux
Pour beaucoup de boxeurs, l'inquiétude s'étend au-delà de la santé d'Alalshikh et concerne ce à quoi le sport pourrait ressembler sans lui.
Le président saoudien avait précédemment révélé qu'il avait lutté contre plusieurs formes de cancer et une tumeur près de l'hypophyse. Il a également évoqué ouvertement la possibilité que son état se détériore considérablement avec le temps, suggérant même qu'il pourrait arriver un moment où il ne reconnaît plus les gens autour de lui.
Pour le sport, son rôle va bien au-delà du financement d'événements, bon nombre des plus grands combats de boxe des deux dernières années se déroulant dans le cadre de projets qu'il a aidé à créer et à faire avancer sous les ordres de la royauté saoudienne et des directives du Fonds PIF.
La dépendance de la boxe à l'égard de l'Arabie Saoudite était déjà un sujet croissant avant la dernière attention portée à la santé d'Alalshikh.
Boxesport n'a pas passé inaperçu qu'aucun événement majeur n'a été programmé cette année sous la bannière Ring Magazine depuis Ryan Garcia contre Mario Barrios en février.
Anthony Joshua contre Kristian Prenga, un échauffement intermédiaire des poids lourds, est le prochain à avoir lieu dans le cadre de la saison de Riyad le mois prochain. Mais on est loin du spectacle Haney vs Norman ou de l'ambitieux projet de Gizeh qui n'était majeur que grâce à l'apparition d'Oleksandr Usyk, plutôt que de son adversaire de kickboxing.
Cela seul a suscité des questions sur l’endroit où d’énormes spectacles pourraient atterrir à l’avenir. Si Alalshikh est finalement contraint de réduire son implication pour des raisons de santé, les promoteurs pourraient avoir du mal à atteindre le même niveau.
La tendance est peut-être déjà visible. Le troisième combat très attendu entre Dmitry Bivol et Artur Beterbiev a récemment été confié à IBA Pro Boxing et à la Russie plutôt que de rester sous la structure soutenue par l'Arabie Saoudite.
Au cours des trois dernières années, Alalshikh a été la force motrice derrière bon nombre des combats les plus importants du sport, réussissant régulièrement là où les promoteurs et les réseaux avaient échoué auparavant.
Ce qui est certain, c'est que la réaction à la bataille pour la santé d'Alalshikh a mis en évidence l'influence qu'il a accumulée tout au long de la boxe et combien de personnes espèrent qu'il reste impliqué dans les années à venir.
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