Le rapport officiel de la World Boxing Association sur Oleksandr Usyk contre Rico Verhoeven ressemblait à peine au combat que la plupart des téléspectateurs ont regardé sous les Pyramides.
Alors que la WBA a décrit le combat comme une autre démonstration héroïque du champion des poids lourds, la réalité à l'intérieur du ring était bien plus compliquée puisque Rico Verhoeven a frustré et déstabilisé à plusieurs reprises Usyk pendant de longues périodes du combat.
Dans son récapitulatif officiel, la WBA a affirmé que le combat s'était déroulé « exactement comme les analystes l'avaient prédit » avant de féliciter Usyk pour avoir « systématiquement » brisé le Néerlandais avec un « mouvement latéral chirurgical » et un sang-froid supérieur.
Cette version contredit clairement ce qui s'est déroulé au cours de onze rounds inconfortables pour la star ukrainienne.
Usyk contre Verhoeven
World Boxing News a marqué le combat 97-93 contre Verhoeven avant les rondes de championnat alors qu'Usyk luttait dès la cloche d'ouverture contre des mouvements maladroits, un timing inhabituel et une position peu orthodoxe qui empêchait à plusieurs reprises le champion unifié de s'installer dans n'importe quel rythme.
La WBA a même bizarrement décrit les attaques de Verhoeven comme « simples », bien que le champion néerlandais de kickboxing ait semé la confusion tout au long du combat, précisément parce que rien dans son style ne semblait simple.
Une autre ligne qui fait sourciller affirmait qu'Usyk « avait progressivement décodé les attaques directes de Verhoeven » avant de « drainer systématiquement l'endurance du challenger alors que le rythme du combat commençait à faire des ravages ».
Cela serait une nouvelle pour beaucoup qui regardaient le combat se dérouler en temps réel alors que Verhoeven restait compétitif au cours de la compétition et apparaissait en tête sur plusieurs cartes non officielles avant la fin controversée.
À un moment donné du neuvième, le tableau de bord officiel de la WBC a été lu comme 76-76, ce qui a suscité l'incrédulité au bord du ring. Les cartes WBA révélées par la suite ne se lisaient pas beaucoup mieux.
Version WBA des événements
Le rapport de la WBA a également décrit l'arrivée comme la conclusion inévitable d'une performance dominante en championnat, écrivant que « l'usure décisive est devenue évidente pendant les rondes de championnat » avant d'affirmer qu'Usyk a déclenché un « assaut combiné précis à la tête qui a laissé le challenger sans défense ».
Verhoeven était sur le point d'être éliminé, certes, mais effacer complètement les dix rounds d'efforts précédents ne sonne pas vrai.
Alors qu'il ne restait qu'une seconde au onzième tour, l'arbitre Mark Lyson est intervenu et a annulé le combat malgré que Verhoeven se soit levé et semble capable de survivre à la cloche.
L’arrêt est instantanément devenu le sujet de discussion dominant de tout l’événement.
La partie la plus étrange de tout était peut-être le début du reportage en déclarant qu’Usyk avait « une fois de plus validé son statut de légende vivante de la division des poids lourds » dans un combat où de nombreux téléspectateurs pensaient que l’Ukrainien semblait inhabituellement vulnérable pendant de longues périodes.
Boxesport a fait passer Usyk de deux à six dans le classement livre pour livre pour sa performance, ce qui reflète la façon dont il a lutté contre un kickboxeur.
La WBA a brièvement reconnu que « de nombreux observateurs ont estimé que l’arrêt était arrivé prématurément » avant de revenir immédiatement à des descriptions élogieuses d’Usyk préservant son héritage dans ce qui ressemble plus à un récit de héros soigneusement construit qu’à un rapport de combat objectif.
Récit du héros
La WBA a dû regarder un combat différent de tout le monde alors qu'Usyk se débattait dès la première cloche.
Sur la carte Boxesport, la star ukrainienne se dirigeait vers un match nul seulement s'il parvenait à arrêter Verhoeven au tour final. Cela s'est peut-être encore produit, ou peut-être qu'Usyk a finalement forcé l'arrêt pur et simple, mais ce n'était certainement pas la performance héroïque dominante décrite par la WBA dans ce qui ressemblait de plus en plus à un élément de contrôle des dégâts soigneusement construit plutôt qu'à un rapport de combat objectif.
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