Anthony Joshua a volé la vedette après la victoire par décision unanime de Tyson Fury contre Arslanbek Makhmudov lorsque les rivaux des poids lourds ont échangé des mots après un combat inoubliable à Londres.
Fury a dominé Makhmudov en douze rounds au Tottenham Hotspur Stadium, prenant largement le combat sur les tableaux de bord avec des scores de 120-108 à deux reprises et de 119-109. Boxesport a également marqué 119-109.
Le combat lui-même s’est avéré décousu plutôt que spectaculaire. Makhmudov a connu un succès rapide au premier tour, marquant le visage de Fury avec plusieurs tirs solides avant que l'ancien champion ne s'installe dans le rythme.
À partir du deuxième tour, Fury a progressivement pris le contrôle, rattrapant Makhmudov sur le chemin et battant le Russe à plusieurs reprises. Makhmudov avait du mal à trouver sa portée et avait souvent recours à de courtes rafales avant d'attacher Fury.
Au milieu des tours, Fury dictait confortablement le tempo, changeant de position et atterrissant des compteurs nets alors que Makhmudov se fatiguait.
Le challenger a subi de lourdes punitions dans les étapes ultérieures alors que Fury le secouait avec des uppercuts et des combinaisons lourdes, mais le Russe durable a survécu d'une manière ou d'une autre pour entendre la cloche finale.
Fury appelle Joshua
Cependant, le plus gros sujet de discussion est survenu quelques instants après le combat lorsque Fury a appelé Joshua sur le ring et a tenté de mettre l'ancien double champion sur la sellette.
Joshua a semblé pris au dépourvu alors que Fury insistait pour obtenir la confirmation d'une confrontation tant attendue entre les poids lourds britanniques.
Le chef de la boxe saoudienne, Turki Alalshikh, semblait également désireux de faire cette annonce immédiatement, tentant apparemment de déclarer le combat avant que Joshua ne s'engage pleinement.
La réaction a suggéré que Joshua ne s'attendait pas à ce que la situation se déroule de cette façon, laissant le médaillé d'or olympique brièvement aveuglé alors que l'échange se déroulait devant la foule.
Joshua a répondu en levant son majeur vers Fury et Turki Alalshikh alors que la confrontation se déroulait sur le ring.
Que les deux se rencontrent enfin ensuite dépend désormais en grande partie de Joshua.
Joshua : « Je suis le gros chien »
Le champion olympique de 2012 est toujours aux prises avec des circonstances personnelles suite à la perte de deux amis proches dans un accident de voiture en décembre et n'a pas encore confirmé sa prochaine décision.
« Il y a des négociations que vous traversez », a déclaré Joshua lorsqu'on l'a interrogé sur son affrontement avec Fury.
« Je vais le combattre, ça ne me pose aucun problème, surtout après ça. Nous nous battrons probablement ensuite, mais je ne suis pas un chasseur d'influence.
« Il disparaît et revient. Je suis toujours dans de grosses disputes. Il travaille pour moi, je suis le propriétaire. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait participer à un combat d’échauffement avant d’affronter Fury, Joshua a répondu : « Après avoir regardé cela, Fury pourrait être un combat d’échauffement.
« Je dirige le jeu. Je suis le gros chien. »
Fury lui-même a résumé sa performance avant la première cloche.
« J'ai dit aux garçons : 'Si je suis ne serait-ce que 10 pour cent aussi mauvais que ces gars-là dans mon combat, emmenez-moi sur le terrain et tirez-moi dessus. Mettez-moi au pâturage.' »
D'après ces preuves, l'homme de 37 ans est loin d'être l'homme qui a éliminé Deontay Wilder de manière dévastatrice au MGM Grand de Las Vegas.
Le résultat améliore le bilan de Fury après une performance contrôlée mais peu spectaculaire, tandis que la confrontation d'après-combat avec Joshua pourrait finalement s'avérer bien plus significative que l'action à l'intérieur du ring.
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