Une vague de cadeaux de billets, de tirages au sort et de concours promotionnels inhabituels liés aux prochains événements de boxe a commencé à soulever des questions quant à savoir si le calendrier en expansion rapide du sport commence à affecter la demande.
Plusieurs exemples récents sont apparus sur différentes cartes de combat, allant des tombolas caritatives aux concours de nouveautés conçus pour distribuer des billets.
Les promotions proposant des billets ne sont pas nouvelles dans le monde de la boxe, mais la fréquence des derniers exemples a attiré l'attention des fans et des observateurs de l'industrie.
Tendance des billets gratuits
L'un des cas les plus clairs est apparu avant le prochain combat de Tyson Fury au Tottenham Hotspur Stadium, où World Boxing News avait précédemment rapporté que plus de 12 000 billets étaient encore disponibles.
Une publication sur les réseaux sociaux a circulé proposant six billets dans la section 103 pour seulement 15 £ chacun, un prix bien inférieur à ce qui est normalement associé à un événement majeur de boxe dans un stade, bien que Boxesport ait compris que l'événement se vendrait d'ici le 11 avril.
Dans le même temps, le Treasure Boxing Club, basé à Londres, a confirmé que dix billets avaient été fournis gratuitement aux jeunes membres du club.
« Nous avons reçu 10 billets gratuits à offrir à nos enfants, c'est donc apprécié », a déclaré le club à World Boxing News.
Les programmes de sensibilisation communautaire font depuis longtemps partie de la culture de la boxe, mais l'apparition de billets à prix très réduits parallèlement à des allocations gratuites a alimenté une discussion autour de la distribution des billets.
Cadeaux promotionnels
D'autres promotions liées aux combats à venir ont adopté une approche plus inhabituelle.
Lors d'une récente apparition promotionnelle liée au prochain affrontement de Derek Chisora avec Deontay Wilder, les fans ont été invités à participer à un jeu de chaises musicales, le gagnant recevant une paire de tickets de combat.
Un autre concours circulant sur les réseaux sociaux offrait aux supporters la chance de gagner quatre billets pour Dave Allen contre Filip Hrgovic au Doncaster Rovers Stadium.
Les inscriptions étaient au prix de 1 £ chacune, les organisateurs déclarant que tous les bénéfices seraient reversés à des œuvres caritatives. Les billets eux-mêmes étaient répertoriés avec une valeur nominale de 50 £ chacun.
Vu individuellement, chaque exemple peut facilement être expliqué comme une promotion créative, un engagement des fans ou une collecte de fonds caritative. Cependant, voir apparaître plusieurs offres similaires sur une courte période n’est pas passé inaperçu.
Programme hebdomadaire DAZN
World Boxing News met en évidence la tendance car elle se démarque après plus de 15 ans de couverture du sport. Les situations dans lesquelles les billets sont largement réduits ou distribués dans le cadre de concours de nouveautés sont historiquement rares lorsque les combats suscitent un fort intérêt public.
Le timing coïncide également avec une période où le calendrier de boxe connaît une expansion rapide.
Les promoteurs devront peut-être éventuellement devenir plus réalistes quant à la taille des sites si le nombre d'événements continue de croître. Plusieurs équipes promotionnelles opèrent désormais sous le même parapluie de diffusion, créant un programme de plus en plus chargé.
Les projets à long terme de DAZN illustrent la rapidité avec laquelle ce calendrier pourrait se remplir. Dans un rapport sur l'accord de la plateforme avec Top Rank, Boxesport a détaillé l'ambition de DAZN de créer un programme hebdomadaire régulier de soirées de combat.
Lors de l'annonce, Pete Oliver, directeur de DAZN, a présenté la vision à long terme de la plateforme.
« Nous aimerions arriver au point où nous avons un combat ici aux États-Unis tous les samedis soirs afin que les fans de combat sachent qu'ils peuvent activer l'application DAZN et voir un combat ici même dans un fuseau horaire américain », a déclaré Oliver.
La stratégie fait suite à l'alignement croissant de DAZN avec les principaux promoteurs, notamment Matchroom, Golden Boy, Queensberry et Top Rank.
Risque d'excès
Si la boxe commence à apparaître chaque semaine sur la même plateforme, les fans pourraient éventuellement être confrontés à des choix difficiles quant aux événements pour lesquels ils sont prêts à payer.
Le sport repose traditionnellement sur l'anticipation, les combats majeurs prenant de l'ampleur plusieurs semaines ou mois avant la cloche d'ouverture.
Un calendrier constant d’événements pourrait progressivement éroder ce sentiment d’occasion. Dans cet environnement, les promoteurs ne rivaliseraient pas seulement avec les émissions rivales, mais aussi avec le volume même de la boxe.
Si cette situation devait se développer, la récente vague de tirages au sort, d'attributions gratuites et de concours de nouveautés pourrait offrir un premier aperçu de la manière dont les promoteurs tentent de garder les arènes pleines.
Cela peut également s’avérer être une phase temporaire de marketing créatif. Quoi qu’il en soit, voir plusieurs événements de boxe distribuer des billets de manière inhabituelle au cours de la même semaine est une évolution qui n’est pas passée inaperçue.
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