Le KO destructeur de Moses Itauma contre Jermaine Franklin a renforcé la conviction que le poids lourd anglo-slovaque pourrait bientôt dominer la division après une autre démonstration emphatique à Manchester.
Le gaucher invaincu a arrêté Franklin avec un uppercut écrasant au cinquième round sur la carte Magnificent 7 à la Co-op Live Arena, poursuivant l'une des ascensions les plus explosives de la boxe poids lourd.
Itauma a contrôlé le combat dès la cloche d'ouverture, forçant Franklin à se mettre en retrait et à passer en mode survie pendant une grande partie du combat.
Sa vitesse et sa puissance étaient immédiatement évidentes et sont restées une menace constante jusqu'à l'arrivée du cinquième tour.
Franklin avait déjà tenu la distance avec des poids lourds d'élite, dont Anthony Joshua et Dillian Whyte, ce qui rendait la nature brutale de la finition d'Itauma encore plus significative.
Avenir des poids lourds
L'ascension d'Itauma commence à faire l'objet de comparaisons avec l'essor de Mike Tyson en début de carrière.
Les similitudes ne reposent pas uniquement sur le battage médiatique. Comme Tyson lors de sa course dévastatrice entre 1986 et 1990, Itauma a développé la réputation de vaincre ses adversaires avec sa force brute et son instinct de finition.
Le KO de Franklin n’a fait que renforcer cette image.
Lorsque le joueur de 21 ans atterrit proprement, les adversaires s'en remettent rarement.
Même lors de l’émergence d’Anthony Joshua en tant que prochaine star britannique des poids lourds, peu d’adversaires ont été démantelés avec la même efficacité impitoyable.
Le classement des poids lourds reflète déjà l'élan d'Itauma.
Un pas de plus vers le titre
Après la victoire sur Franklin, l'Organisation mondiale de boxe a confirmé que le prétendant invaincu figure désormais en tête de son classement.
Le président de la WBO, Gustavo Olivieri, a déclaré :
« À la lumière de la position actuelle de Moses Itauma en tant que prétendant n°1 mondial de la WBO, et après avoir battu le concurrent de renommée mondiale Jermaine Franklin par KO pour défendre son championnat intercontinental des poids lourds WBO, il a en outre affirmé sa position au sein de la division en tant qu'étoile montante.
En conséquence, je recommanderai officiellement au comité du championnat que M. Itauma soit désigné comme challenger obligatoire dans la division WBO Heavyweight.
Cette position pourrait bientôt créer une situation compliquée.
Fabio Wardley affrontera Daniel Dubois plus tard cette année, le vainqueur étant susceptible d'accéder au titre WBO. Si Wardley sortait victorieux, les deux combattants pourraient se retrouver sur le même chemin obligatoire malgré un entraînement dans le même camp.
Pour l’instant, cependant, l’histoire la plus importante concerne la réaction que la montée en puissance d’Itauma génère dans le paysage des poids lourds.
Oleksandr Usyk, Tyson Fury et Anthony Joshua ont tous parlé du jeune prétendant lorsqu'ils ont été interrogés sur la prochaine génération de poids lourds.
Pourtant, malgré l’attention des plus grands noms du sport, aucun poids lourd établi n’a publiquement exprimé le désir de l’affronter.
Après un autre KO dévastateur à Manchester, cette réalité pourrait bientôt devenir inévitable.
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