Un différend impliquant Jai Opetaia, la Fédération internationale de boxe et Zuffa Boxing au sujet du titre IBF cruiserweight s'est développé sur plusieurs semaines avant le combat du 8 mars avec Brandon Glanton.
La chronologie suivante décrit les événements clés entourant l'approbation du combat et les développements qui ont suivi.
11 février – L’IBF soulève ses premières inquiétudes
L'IBF a contacté le promoteur d'Opetaia après avoir appris via les réseaux sociaux que le champion australien devait affronter Brandon Glanton le 8 mars.
L'organisme de sanction a rappelé au promoteur ses règles régissant la défense des champions et les combats d'unification. Une demande a ensuite été soumise demandant à l'IBF de sanctionner le combat comme défense facultative, ce qui a été initialement refusé.
Fin février – Reprise des pourparlers grâce aux médiateurs
Les discussions se sont ensuite poursuivies avec Sean Gibbons de Manny Pacquiao Promotions et Knucklehead Boxing agissant comme intermédiaire entre les parties.
Selon l'IBF, des assurances ont été fournies que le titre IBF resterait le championnat disputé lors du combat, tandis que la ceinture Zuffa ne serait présentée que comme une récompense symbolique après le combat.
3 mars – Dépôt d’une demande de combat révisée
Une nouvelle candidature a été soumise indiquant Manny Pacquiao Promotions comme promoteur du concours.
L'IBF a également reçu des accords de combat signés pour le combat.
5 mars – Combat officiellement sanctionné
Suite aux documents révisés et aux assurances concernant le rôle de la ceinture Zuffa, l'IBF a approuvé le combat comme défense facultative du championnat cruiserweight.
6 mars – Frais de sanction reçus
Des frais de sanction totalisant 73 000 $ ont été transférés à l'IBF depuis Knucklehead Boxing.
Le paiement a été confirmé le même jour.
6 mars – La conférence de presse soulève des inquiétudes
La situation s'est aggravée lors de la conférence de presse préalable au combat tenue à Las Vegas.
L'IBF a déclaré plus tard que la présentation entourant l'événement indiquait que le championnat Zuffa cruiserweight nouvellement créé serait disputé lors du combat.
6 mars – IBF retire ses sanctions
Plus tard dans la soirée, l'IBF a informé les représentants liés à l'événement que la sanction pour le combat avait été retirée.
L'organisation a déclaré que cette décision faisait suite à des préoccupations selon lesquelles les assurances antérieures concernant le rôle de la ceinture Zuffa n'avaient pas été maintenues.
7 mars – Remboursement des frais de sanction
L'IBF a transféré l'intégralité des frais de sanction à Knucklehead Boxing le lendemain.
La confirmation des fonds restitués a été accusée peu de temps après.
7 mars – Contact de TKO Boxing
Le président de l'IBF, Daryl Peoples, a ensuite reçu un appel téléphonique d'un représentant connecté à TKO Boxing.
Peoples a demandé que toute autre communication soit envoyée par écrit, bien que l'IBF ait déclaré qu'aucun message de suivi n'avait été reçu.
8 mars – Le combat se déroule sans sanction de l’IBF
Le combat Opetaia contre Glanton s'est finalement déroulé à Las Vegas sans la sanction de l'IBF.
Opetaia a battu Glanton et a été présenté comme le premier champion Zuffa cruiserweight.
10 mars – Un avis de type juridique circule
Deux jours après le combat, Dan Rafael, journaliste de boxe chevronné et ancien rédacteur en chef de World Boxing News, a révélé qu'il avait reçu un avis de préservation de type légal lié au différend.
Le message texte appelait à la préservation des documents et communications relatifs à Opetaia, au combat et aux combattants négociant avec Zuffa Boxing.
Les allégations mentionnées dans le message n’ont pas été testées devant les tribunaux.
Le titre IBF Cruiserweight toujours indécis
L'IBF affirme que l'avenir du titre cruiserweight reste à l'étude.
L'organisation a également indiqué qu'elle examinait si Opetaia était pleinement informé par ses conseillers des implications des décisions entourant le combat.
Personnel du Boxesport
