Deontay Wilder continue d'être absent de la boxe après une chute de six ans sans précédent dans la division des poids lourds du sport.
En 2018, « The Bronze Bomber » avait un bilan de 40 victoires pour 0 défaite et 39 KO, ce qui lui a valu l'un des records les plus impressionnants de tous les temps, sur le papier. Cependant, beaucoup auraient pu voir ce qui s'est passé au cours des 69 derniers mois à des kilomètres à la ronde, car le CV de Wilder présentait des lacunes considérables dès le début.
Wilder avait éliminé ses 32 adversaires en quatre rounds lors de sa première tentative pour le titre de champion de première division en 2015. Le dernier d'entre eux, Jason Gavern, a abandonné sur son tabouret à la fin de la séance pour conserver son record. C'est là que les choses ont commencé à mal tourner pour Wilder malgré sa victoire pour le titre mondial contre Bermane Stiverne après le triomphe de Gavern.
Le boxeur de l'Alabama a atteint son objectif ultime de devenir champion du monde, mais ce que beaucoup ne savaient pas, c'est que le fait de ne pas avoir obtenu le KO a irrité Wilder dès le jour où la décision a été prononcée. Wilder a ensuite mis KO cinq adversaires coriaces et robustes d'affilée pour s'assurer de pouvoir remettre la main sur Stiverne.
« Stiverne l'a demandé, alors il va l'obtenir », a déclaré Wilder à l'époque. « Quoi qu'il arrive, il arrive. Demandez et vous recevrez. Je suis soulagé d'avoir réglé mon problème obligatoire. Au moins, maintenant, je n'aurai pas à m'en occuper plus tard. »
« Lors du premier combat, je me suis cassé la main au troisième round et j'ai quand même dominé. C'est en grande partie pour cela que j'ai tenu la distance. Cette fois, c'est un autre jour, une autre heure et un autre combat. Cette fois, ça ne finira pas bien pour lui. »
Wilder a mis Stiverne hors-jeu, inscrivant trois knockdowns dans une victoire douloureuse au premier round. Après avoir stoppé Luis Ortiz quatre mois plus tard, Wilder était au sommet du monde à 40-0, mais de nombreux détracteurs doutaient de son invincibilité. Comme Artur Szpilka l'avait fait deux ans plus tôt, Ortiz a prouvé que Wilder n'avait rien d'autre dans son casier qu'une élimination en un coup de poing. Wilder était en baisse sur les cartes de pointage contre les deux jusqu'à ce qu'il leur porte ce coup de massue pour les éliminer.
Puis Tyson Fury est arrivé, et tout a basculé.
Wilder voulait affronter Anthony Joshua depuis le début de l'année et avait eu des discussions sérieuses. Mais lorsque le combat a échoué à cause du combat obligatoire de Joshua, Wilder n'avait plus qu'une seule option : Fury.
Il est bien connu que Fury avait traversé une période difficile et qu'il n'était peut-être pas au bon endroit mentalement. Wilder a donc sauté sur l'occasion. Avec le recul, attendre Joshua aurait peut-être été la meilleure décision, car Andy Ruiz Jr a éliminé le Britannique six mois plus tard.
Fury a obtenu un match nul contre Wilder lors du premier combat, ce qui aurait dû être une victoire pour beaucoup, mais c'est l'homme qui a conservé son titre qui a été le plus touché. Wilder était stupéfait de voir Fury se relever d'une détonation au dernier round qui aurait mis KO tous les autres adversaires qu'il aurait pu affronter. Mais ce n'est pas Fury qui a plongé Wilder dans le désespoir en voyant son bilan s'afficher à 40-0-1.
Dominic Breazeale a ressenti le plus gros de cette frustration à New York cinq mois plus tard lorsqu'il a été éliminé en quelques secondes. Wilder a ensuite réitéré sa victoire sur Ortiz de manière encore plus dévastatrice. Mais trois mois plus tard, le désastre a frappé lorsque Wilder a été humilié par Fury lors du match revanche.
Arrêté au septième round et incapable de prendre pied dans le combat, Wilder a plongé dans une chute libre personnelle après sa première défaite. L'effondrement public a duré 19 mois jusqu'à ce qu'il puisse enfin faire revenir Fury sur le ring. S'étant assuré une certaine rédemption grâce à sa performance et en mettant Fury au tapis deux fois de plus (quatre au total), Wilder aurait pu s'en aller à ce moment-là et garder une grande partie de sa réputation redoutable prête pour une opportunité de vote au Hall of Fame dans quelques années.
Mais ça n'a pas été le cas. En attendant un éventuel quatrième combat avec Fury ou de voir enfin Joshua sur le ring, Wilder a accepté un combat qu'il n'avait jamais voulu faire contre Joseph Parker. À ce moment-là, il ne se battait clairement que pour l'argent.
Parker a prouvé que Wilder n'était pas en mesure de se lancer, marquant une décision qui aurait pu être un arrêt. Puis est arrivé Zhilei Zhang, un autre adversaire impensable choisi par Wilder, qui a ensuite été éliminé au milieu de l'année suivante.
Depuis, personne n'a entendu parler de Deontay Wilder ni ne l'a vu en public, alors que sa situation familiale s'est dégradée. L'entraîneur Malik Scott, que beaucoup estiment devoir être renvoyé, insiste sur le fait que Wilder reviendra pour un autre round. La différence aujourd'hui par rapport à l'époque où il était 40-0, 39 KOs, c'est que les boxeurs feront la queue autour du pâté de maisons pour être le prochain à frapper le champion déchu.
Un nouveau chapitre de l'histoire des meilleurs joueurs de Tuscaloosa pourrait bien s'écrire. Le problème est qu'il ne sera peut-être pas très beau. Le 43-4-1 n'a pas besoin de s'aggraver.
