Le poids lourd Butterbean a mis KO la superstar de la WWE, mettant fin à un tournoi malheureux qualifié d'échec par les initiés.
Affronter le spécialiste du KO en quatre rounds était en quelque sorte considéré comme la récompense pour celui qui sortirait vainqueur de la série WWE Brawl For All de 1998 à Monday Night Raw. L'idée originale de Vince Russo, qui quitterait la société quelques mois après que Gunn ait affronté Butterbean à Wrestlemania XV.
L'idée initiale de la compétition était de mettre aux prises seize catcheurs de la WWE dans un véritable match de boxe en trois rounds d'une minute. Les combats se dérouleraient sur deux mois à Raw, de juin à août 1998, et un homme serait finalement couronné champion.
Cependant, l’ensemble de l’arrangement était voué à l’échec dès le départ.
Les blessures graves ont commencé à toucher les superstars dès le début, car elles n'étaient pas habituées à encaisser les coups violents infligés par des athlètes qui pesaient parfois plus de 136 kilos. Mais dès le début, Bart Gunn s'est imposé comme l'un des favoris. Gunn, de son vrai nom Michael Polchlopek, a battu Bob Holly par décision avant d'enchaîner les KO.
Gunn a empêché Steve « Dr Death » Williams, « Le Parrain » Charles Wright (également connu sous le nom de Papa Shango) et John Bradshaw Layfield de remporter le trophée et le prix de 75 000 $.
Sa récompense fut un combat contre Butterbean le 28 mars 1999, à Wrestlemania XV, un combat que l'historien du catch et ancien promoteur Jim Cornette critiquera plus tard dans un épisode de « Dark Side Of The Ring » retraçant l'histoire.
Le combat contre Butterbean était essentiellement une façon de terminer l'histoire. Les créatifs de la WWE ne savaient pas quoi faire de Gunn, car leur vainqueur préféré était « Dr Death » Williams. La première victime de Gunn, Holly, a plus tard affirmé que le combat contre Butterbean avait été arrangé en guise de punition pour la victoire sur Williams.
Le combat entre un lutteur et un boxeur professionnel tonitruant, même dans le cadre d'un spectacle secondaire sans protections en place, s'est avéré être un désastre. Gunn a été mis KO en 35 secondes au Wells Fargo Center de Philadelphie et aurait pu être gravement blessé.
Après sa défaite, Gunn a été renvoyé et envoyé au Japon pour combattre sous le nom de « Mike Barton » suite aux déclarations de l'ancien arbitre Mike Chioda selon lesquelles ces 35 secondes de combat avaient été en quelque sorte scénarisées. Chioda a cité l'ouverture d'esprit de Gunn lors du combat comme raison pour justifier ces opinions.
TJR Wrestling a documenté les paroles de Chioda à partir de son podcast Monday Mailbag.
« Je pense vraiment que c'était un travail, mec, parce que je n'ai jamais vu Bart ne pas se couvrir. Il ne s'est pas couvert. Je ne sais pas. C'était bizarre, mec », a déclaré Chioda. C'était vraiment bizarre. Je pense que c'était juste, ok, ça va être construit autour du boxeur. Tu sais, Butterbean. Tu vois ce que je veux dire ?
« Je ne dis pas que Butterbean n'était pas une blague ou quoi que ce soit. Il a pris un crochet droit de sa part. Il avait une certaine puissance. Ne vous méprenez pas, mais Bart mesurait 1,93 m, je crois 1,90 m. Il était fort. Je veux dire, il est juste allé trop vite aussi.
« Tu sais, je dis que ça s'est passé trop vite. Je crois que c'était au premier tour, non ? Je suis presque sûr que c'était au premier tour. J'ai demandé à Bart, et Bart faisait du kayfabe. »
Il a ajouté : « Je pense que c'était un jour de paie pour faire monter le boxeur. Je ne pensais pas qu'ils allaient licencier Butterbean et le faire passer pour un mauvais boxeur. C'est pourquoi je dis que je pense que c'était un travail. Je le pense vraiment. Pas les combats (au Brawl For All) pour monter jusqu'à la fin. Juste cet événement principal. »
Lors de l'enregistrement de Dark Side Of The Ring, Butterbean a soutenu les affirmations concernant la punition de Gunn.
« D'après ce que j'ai compris, quand Bart a mis KO Dr. Death, Vince s'est énervé, alors ils m'ont appelé pour le punir », a expliqué Esch. « Vince m'a souri quand je suis allé sur le ring.
« Il savait que c’était fini pour Bart. Il savait que j’allais le mettre KO et il voulait que je le mette KO. »
