La boxeuse irlandaise Kellie Harrington a laissé passer l'opportunité de signer avec un grand promoteur de boxe après avoir remporté l'or aux Jeux olympiques de Paris.
La Dublinoise de 34 ans a surpassé l'exploit de sa compatriote Katie Taylor, qui avait remporté une médaille d'or en remportant la deuxième fois consécutive à Paris 2024. Taylor avait remporté l'or à Londres en 2012 et avait ensuite été recrutée par Eddie Hearn avant de gagner des dizaines de millions de dollars en sponsoring et en bourses. Taylor partagera l'affiche avec Mike Tyson le 15 novembre, en recevant son chèque le plus important lors d'un match revanche contre Amanda Serrano.
Bien qu'il ait quatre ans de moins que Taylor et qu'il ait suscité l'intérêt de Hearn et d'autres figures de proue de la boxe, Harrington a décidé de prendre sa retraite après être devenu double champion olympique.
Harrington a battu le Chinois Yang Wenlu par décision partagée 4-1 et a ainsi dépassé Taylor comme le boxeur olympique le plus décoré de l'histoire de l'Irlande. Harrington détient deux des 15 médailles d'or de l'Irlande aux Jeux olympiques, Taylor et Michael Carruth en détenant une.
Avant de dépasser Yang, Harrington a bénéficié d'un bye pour le deuxième tour avant de vaincre l'Italienne Alessia Mesiano, la Colombienne Angie Valdés et la Brésilienne Beatriz Ferreira.
Kellie Harrington prend sa retraite après sa deuxième médaille d'or
Après son triomphe historique, Harrington a confirmé qu'elle sortirait victorieuse.
« C'était incroyable. Après coup, j'ai dit aux entraîneurs : 'Y a-t-il quelque chose que je ne ferai pas ?' », a déclaré Harrington. « C'était génial. Les Irlandais sont tout simplement géniaux. Je ne m'attendais pas à quelque chose comme ça. C'est quelque chose que je n'oublierai jamais.
« Ce furent trois années de folie. C'était dur, alors j'ai décidé que c'était pour moi. Je le faisais pour moi et moi seule. Je suis tellement heureuse et fière de moi d'être ici et de faire ce que je fais. Quand on atteint une montagne, on en trouve une autre, et c'est ce que j'ai fait. Ce n'était pas facile de gravir cette montagne. »
Confirmant sa retraite, Harrington a ajouté : « J'en ai fini maintenant. Le prochain chapitre sera celui de ma vie. Il est pour moi et (ma femme) Mandy maintenant.
« J'ai hâte de vivre ma vie. De ne plus regarder la balance tous les matins. Quand c'est la folie, et tous les boxeurs disent la même chose, de m'entraîner comme je le souhaite. C'est comme si on ne pouvait pas faire ça parce qu'on ne pouvait pas se blesser, ou parce qu'on serait fatigué demain, et ensuite on n'aurait plus rien pour pouvoir s'entraîner. Je veux pouvoir faire le type d'entraînement que je veux faire.
« C'est un rêve. C'est tout simplement fou. Nicola Adams, Clarissa Shields et Kellie Harrington. Être là-haut avec elles, c'est tout simplement incroyable », a ajouté la double médaillée d'or.
La victoire de Harrington a été l'événement sportif le plus regardé en Irlande pendant plus d'une décennie, avec 1,3 million de téléspectateurs sur RTE.
