L'Irlandais invaincu Paddy « The Real Deal » Donovan (13-0, 10 KO), champion continental en titre des poids welters de la World Boxing Association (WBA), se concentre entièrement sur son prochain adversaire, l'ancien champion britannique des poids légers Lewis « Sandman » Ritson (23- 3, 13 KO), et non sa confrontation supposée plus tard cette année avec l'Irlandais du Nord Lewis « The Croc » Crocker (19-0, 11 KO).
Donovan contre Ritson est l'événement co-présenté en 10 rounds le 25 mai sur une carte Matchroom Boxing, avec en tête d'affiche un affrontement national entre les super-légers britanniques Josh Taylor (19-1) et Jack Catterall (28-1), qui sera diffusé en streaming sur DAZN en direct de la First Direct Arena de Leeds, Royaume-Uni.
Donovan, 25 ans, désormais classé n°11 mondial par la World Boxing Association (WBA), défendra sa ceinture de titre pour la deuxième fois après une victoire par TKO sur William Andres Herrera (15-2) en son dernier combat le 27 janvier dernier.
Donovan contre Crocker s'est répandu et si les deux combattants continuent de gagner, ce sera l'un des combats les plus attendus de 2024 en Irlande et au Royaume-Uni. La clé est que les deux combattants continuent de gagner sans problème. Donovan comprend qu'il doit éviter toute distraction alors qu'il se prépare à combattre Ritson, en particulier avec la possibilité d'un futur combat contre Crocker alors qu'il continue de se transformer de manière exponentielle en un super-combat épique.
« Je ne regarde au-delà d'aucun adversaire », a déclaré Donovan. « Je sais que Lewis Ritson est un très bon adversaire pour moi à ce stade de ma carrière. Je suis vraiment excité d'être classé n°11 mondial et je coche toutes les cases à l'entraînement pour être prêt à affronter n'importe quel combattant, Lewis en premier, et ensuite nous pourrons passer à battre celui que mes managers et promoteurs ont mis devant. de moi. Ritson est un très bon adversaire pour moi. C’est le combat dont j’ai besoin, le défi qui me préparera à de plus grands combats, notamment contre Crocker ou contre n’importe qui d’autre. Pour moi, peu importe qui est l’adversaire, je serai prêt mentalement et physiquement, et je serai juste moi-même.
« C’est le plus gros test de ma carrière, chaque combat à partir de maintenant est comme mon combat pour le titre mondial. Je crois qu'il fera fi de toute prudence au début du combat, mais je serai à son niveau dans tout ce qu'il fera, et je monterai sur le ring pour gagner chaque bataille, chaque instant, chaque round et chaque combat.
Ritson, également ancien champion intercontinental WBA des super-légers, a perdu son dernier combat le 4 mars, arrêté par un tir au corps d'Ohara Davies (24-2) au neuvième round. Donovan a achevé ses deux derniers adversaires avec des coups de poing écrasants au foie.
« Sous l'œil de confiance de l'entraîneur et co-manager Andy Lee, je suis convaincu que Paddy sera préparé et prêt à montrer ses compétences en boxe et sa puissance de frappe le 25 mai », a commenté l'avocat Keith Sullivan, basé à New York, et co-manager de Donovan. « C'est l'année de gloire de Paddy. Je n’envie personne contre qui nous l’affrontons, car il a pour mission de se battre pour un titre mondial. Il a faim, et il l'a bien mérité, mais il doit d'abord gérer ses affaires sur le ring avec un Ritson très redoutable.
Idéalement, Paddy Donovan aimerait endormir « Sandman » Ritson, puis et seulement alors, regarder vers Crocker, ou quiconque se dresse sur son chemin vers un titre mondial.
