Un combat pour le titre entre le champion des poids moyens USBF Julien « Black Dragon » Baptiste (6-4, 3 KO) et Ricky Ford (5-1-2, 3 KO) pourrait très bien voler la vedette le 11 mai sous le nom de Granite Chin Promotions (GCP) présente « Rumble at the Rink » au Quincy Youth Arena de Quincy, Massachusetts.
Baptiste contre Ford a tous les atouts pour un potentiel « combat de la nuit », correspondant à une paire de 160 livres de la Nouvelle-Angleterre qui promettent d'avoir des fans debout et criant depuis la cloche d'ouverture jusqu'à la fin éventuelle.
« Quel combat cela va être », a prédit le président du GCP, Chris Traetti. « Je savais depuis le début que je voulais faire participer Julien à cette émission et après avoir concouru au Madison Square Garden, je ne voulais pas prendre du recul et me lancer dans un combat de « fluff ». Je voulais défier Julien et voir ce qu'il avait appris de cette expérience. J'ai contacté Ricky et il a sauté sur l'occasion. Ricky avait l'air bien mieux que ce à quoi je m'attendais en février à Bridgewater, vous pouvez dire que même s'il était peut-être inactif en compétition, il était évident qu'il restait au gymnase. Ce combat vaudra à lui seul le prix d’entrée.
Baptiste, originaire de Woburn (MA), vient de remporter un solide combat au Madison Square Garden Theatre, dans lequel il a perdu par décision en six rounds contre l'invaincu Isaah Flaherty (7-0, 3 KO).
« J’ai appris que j’en avais beaucoup plus dans le réservoir que je ne le pensais », a déclaré Baptiste. «C'était prévu pour huit rounds, mais cela a été changé à six, mais je m'étais entraîné pour en combattre huit. Il a gagné le combat dans les limites, grâce à Isaah. C'était un beau combat et j'avais l'impression que j'étais en train de renverser la situation, mais c'était mon talon d'Achille, je ne me suis pas lâché jusqu'à ce qu'il soit tard.
Champion en titre des poids moyens du Massachusetts en plus de porter la couronne USBF, Baptiste respecte Ford et se prépare pour un combat mémorable, qui pourrait le catapulter dans un autre combat à fort impact comme il l'a récemment eu au MSG.
« Ça va être un bon combat », prédit-il. « C'est un bon adversaire. Nous avons tous les deux combattu Ryan Clark chez les amateurs, et chacun a obtenu un score de 1-1. Je n'étais pas là en direct, mais il a combattu Travis Gambardella pour un match nul alors que j'étais encore amateur, et je l'ai regardé après. Je suis sûr qu'il va l'apporter. Il était absent ces dernières années, mais je le respecte en tant que combattant et pour avoir intensifié son combat contre moi. C'est un grand combattant technique qui garde ses distances et sait boxer.
Combattant à Claremont (NH), Ford était médaillé d'argent aux Golden Gloves de la Nouvelle-Angleterre en 2012 et était inactif de fin 2019 jusqu'à son retour sur le ring en février dernier, lorsqu'il a éliminé Erick Matheus Alves au troisième tour. Après le combat, au milieu du ring, Clark s'est mis à genoux et a proposé en mariage à sa petite amie de longue date, Katie, qui boxait également. Ford était indécis quant à sa retraite ou à sa poursuite du combat, expliquant à l'époque qu'il se battrait probablement à nouveau si l'offre était suffisamment bonne.
« Il y a eu beaucoup d'émotion lors de mon dernier combat et j'avais l'air bien », se souvient Ford. « Les gens pensaient que j'étais loin de la boxe pendant des années, mais j'étais toujours au gymnase et j'adore la boxe. J'ai pris congé parce que j'ai une famille avec des enfants et un bon travail. J'ai rencontré Katie grâce à la boxe, et j'ai pensé que mon dernier combat était le moyen idéal pour lui proposer,
parce que c'est avec la boxe que tout a commencé pour nous. J'ai été hors du ring pendant 4 ans et demi et je savais que ça ne serait pas facile de me débarrasser de la rouille. Personne ne m’a jamais poussé à atteindre mon plein potentiel. Je pensais que mon dernier combat était une bonne façon de terminer ma carrière, mais Chris (Traietti) m'a appelé et m'a demandé si je combattrais Julien pour son titre. Voyons comment ça se passe, si je gagne, je défendrai mon titre, et si cela se termine par un match nul, nous devrons recommencer. C’est la boxe et un seul coup de poing peut tout changer.
Ford a noté qu'il est un poids moyen relativement petit qui devrait vraiment se battre en poids moyen junior ou même en poids welter. Il est excité à l'idée de combattre Baptiste et pense qu'ils pourraient voler la vedette.
« Ça va être l'un de ces combats », a conclu Ricky. Nous avons deux styles différents. Il boxe plus que moi. Je vais lui donner ça et en puissance, mais j'ai une meilleure vitesse de main. J'ai beaucoup plus à montrer aux gens qui ne l'ont pas vu en moi, et beaucoup ont oublié que j'ai fait beaucoup de combats amateurs. J'ai été quatre fois champion du nord de la Nouvelle-Angleterre et finaliste au Ringside Tournament 2015 au Kansas. J'ai vu Julien se battre et je le respecte. J'ai pris le combat et j'intensifie. C’est le gars idéal pour me battre parce que nous nous manifestons tous les deux. En ce moment, je suis à mon point le plus fort.
Dans un match tout aussi convaincant. Le boxeur irlandais invaincu Thomas « The Kid » O'Toole (9-0, 6 KO) rencontre le dangereux Russell Kimber (2-1, 1 KO) dans un combat de six rounds pour le championnat vacant des poids lourds légers du Massachusetts.
Le tournoi innovant d'une nuit, « Granite Chin Box Off », est la tête d'affiche de l'événement qui met en vedette un quatuor de combattants des super-moyens de la Nouvelle-Angleterre – James « Pitbull » Perkins de Lynn (MA) (13-1-1, 9 KO), celui de Swansea. (MA) Anthony « The Gentle Savage » Andreozzi (5-3, 2 KO), Bernard Joseph de Dorchester (MA) (6-1, 4 KO) et Ryan Clark de Barrington (ME) (4-5, 2 KO) – qui seront affrontés (dans un tirage au sort à l'aveugle à la pesée) dans des combats en trois tours (4e tour de mort subite si nécessaire en cas d'égalité) en début de soirée, les deux vainqueurs se qualifiant pour l'événement principal en cinq tours ( 6e tour de mort subite en cas d'égalité) pour déterminer le premier champion.
Des matchs supplémentaires seront bientôt annoncés.
Carte sujette à changement.
Les billets sont en vente à l'achat sur www.granite-chin-promotions.ticketleap.com.
Les portes ouvrent à 18 h HE, premier combat à 19 h HE.
