Jesse Rodriguez dit qu’il veut qu’on se souvienne de lui comme d’une légende du sport – et cela commence par prendre la ceinture et le record d’invincibilité de Sunny Edwards alors qu’ils s’affrontent dans un blockbuster d’unification des poids mouches au Desert Diamond Arena de Glendale, en Arizona, samedi soir, en direct dans le monde entier. sur DAZN.
Le roi de la WBO Rodriguez (18-0 11 KO) revient dans l’état où il a décroché son premier titre mondial en février 2022 lorsqu’il a battu Carlos Cuadras pour décrocher le bracelet WBC Super-Flyweight. La star de San Antonio a défendu ce titre à deux reprises avec des victoires contre Srisaket Sor Rungvisai et Israel Gonzalez avant de devenir champion des deux poids à domicile en avril en battant Christian Hernandez.
Edwards (20-0 4 KOs) obtient enfin la confrontation à succès dont il rêvait après être devenu champion IBF en avril 2021 avec une victoire élégante contre Moruti Mthalane à Londres. Deux défenses réussies à Dubaï ont suivi en décembre contre Jayson Mama et en mars contre Muhammad Waseem avant la victoire dans la défense numéro trois dans sa ville natale d’adoption de Sheffield contre Felix Alvarado.
Il s’agit d’un tout premier combat d’unification pour les deux hommes et le vainqueur sera couronné numéro un de la division, et c’est exactement le genre de combat dans lequel l’Américain de 25 ans pense pouvoir mettre les dents. « Bam » sait qu’Edwards a les atouts pour en faire un combat passionnant, mais ayant déjà affronté un grand moderne à Rungvisai, Rodriguez estime qu’il est un pas de trop pour le Britannique.
« Ce combat va être passionnant », a déclaré Rodriguez. « Le ciel est la limite pour moi ; n’importe qui, n’importe où. C’est un très bon combattant, très technique, très habile, rapide, intelligent. Je savais qu’un jour nous nous retrouverions et le voici. Il n’a pas fréquenté quelqu’un ayant les compétences que j’ai, et avec le pouvoir en plus.
«Je me fiche de ce qu’il faut, je vais gagner, je prends sa ceinture et je prends son ‘0’. Je vais l’assommer.
« Je veux qu’on se souvienne de moi comme d’une légende, comme d’un combattant qui n’a jamais esquivé un combat. Je suis ici pour passer un bon moment, pas longtemps. J’ai l’impression d’avoir ce qu’il faut non seulement pour le laisser tomber, mais aussi pour terminer le combat plus tôt.
« J’ai décidé de prendre un AirBnB pour ce combat et de me séparer de la maison du camp. Il y a beaucoup de choses en jeu, donc je voulais être aussi à l’aise que possible, donc de petites choses comme ça jouent un grand rôle au camp d’entraînement.
«Je me fais ça parce que je veux avoir une vie meilleure. J’ai une fille en route, je veux lui fournir tout ce dont elle a besoin. Je suis beaucoup plus motivé, chaque jour je pense à ma fille. Je veux tout lui fournir, alors j’y vais très fort, plus fort que jamais auparavant. Que faut-il pour être le meilleur ? C’est du travail acharné, du dévouement, des sacrifices, du cœur et beaucoup de volonté.
« Ma mâchoire se sent bien. C’est un peu engourdi mais le médecin a dit que ce serait comme ça pendant un moment. J’ai senti une petite fissure, puis mon oreille a commencé à sonner, donc j’ai su que quelque chose se passait.
« J’ai pu le supporter et terminer le combat. Je n’ai pas apprécié la victoire. Je suis allée directement à l’hôpital et j’ai été opérée lundi.
«Ensuite, j’ai suivi un régime de six semaines, strictement du pudding, des smoothies, des milkshakes, tout ce que je pouvais manger sans mâcher, c’était ce que je prenais, mais tant que j’ai mon café, tout va bien.
« Beaucoup de choses ont changé depuis que je suis devenu champion du monde. À San Antonio, ils me traitent comme un roi. Je vais dans les restaurants et je reçois de la nourriture et des cafés gratuits dans les cafés.
« Je vivais chez moi avant le combat pour le titre mondial, mais après avoir remporté le titre, j’ai eu mon propre appartement et j’ai commencé à vivre seul.
« Depuis, la vie a été incroyable. J’apprécie ce que j’ai fait ce jour-là, mais c’est du passé maintenant.
« J’ai le plus grand combat de ma vie à venir et j’utilise ce sentiment comme motivation parce que je sais que gagner celui-ci serait dix fois plus élevé que ce que je ressentais à l’époque. »
