L'alignement de Zuffa Boxing sur le modèle de championnat The Ring révèle déjà un écart précoce entre le principe et la pratique, car la liste de la promotion et le matchmaking ne reflètent pas les normes sur lesquelles le titre a été construit.
Comme World Boxing News l'avait précédemment rapporté en examinant les circonstances entourant le combat de Jai Opetaia avec Brandon Glanton, l'implication du titre The Ring a soulevé des premières questions sur la manière dont ses règles de longue date sont désormais appliquées.
Ces inquiétudes n’ont fait que croître par rapport à la structure plus large de Zuffa Boxing.
Norme de bague
Pendant des décennies, le championnat The Ring avait du poids pour une raison simple : il était généralement décerné lorsque les combattants numéro un et numéro deux d'une division s'affrontaient.
Ce principe séparait la ceinture du système de sanction fragmenté du sport et lui donnait une crédibilité de type linéaire.
Lorsque le titre The Ring était en jeu, cela signifiait généralement que les meilleurs combattaient les meilleurs.
Le modèle existe toujours sur le papier dans des divisions telles que les mi-lourds, où Dmitry Bivol et Artur Beterbiev ont défini la référence moderne pour un véritable un contre deux.
Le lien Zuffa
Le lancement de Zuffa Boxing a été étroitement lié à ce même modèle de championnat, Turki Alalshikh étant connecté à la fois à la promotion et à The Ring lui-même.
L’attente est simple.
Si Zuffa s'aligne sur The Ring, il devrait offrir le même standard : des combats entre les deux meilleurs combattants de chaque division.
L'écart
Cependant, le paysage actuel raconte une autre histoire.
Zuffa Boxing a recruté 94 combattants, mais un examen du dernier classement du Ring de cette semaine montre :
- Seul Jai Opetaia détient un championnat Ring
- Un nombre limité de combattants apparaissent dans le top dix de leurs divisions.
- Aucun n’est positionné dans un véritable affrontement numéro un contre numéro deux
Même le propre combat d'Opetaia avec Brandon Glanton tombait en dehors de cette structure, Glanton étant classé bien en dessous du niveau traditionnellement requis pour un combat pour le titre du Ring.
Ailleurs sur la liste, des noms tels que Efe Ajagba (numéro 8) et Conor Benn (numéro 4) sont présents dans le classement, mais aucun n'est actuellement aligné dans des affrontements qui reflètent le modèle numéro un contre numéro deux.
Ce qui manque
Le problème n’est pas le manque de combattants. Il s'agit d'un manque d'alignement entre le modèle affiché et la réalité.
Dans la boxe, les véritables combats numéro un contre numéro deux restent rares. Mais si Zuffa Boxing se positionne aux côtés du championnat The Ring – un titre construit sur ce standard précis – les attentes changent.
À l’heure actuelle, la promotion bénéficie d’une ampleur, d’une visibilité et d’un soutien.
Ce qu’il lui reste à démontrer, c’est une volonté ou une capacité à réaliser les comparaisons qui valideraient le système qu’il semble soutenir.
Vue d'ensemble
La situation Opetaia-Glanton a soulevé les premières questions. La liste plus large les renforce désormais.
Pour l’instant, l’écart entre le principe et la pratique n’est pas théorique : il est déjà visible.
Il faudra peut-être du temps à Zuffa pour s'aligner complètement sur les normes de The Ring Magazine lors de ses événements.
La question est donc de savoir si The Ring est prêt à maintenir ces normes à mesure que Zuffa élargit ses événements.
Pour l’instant, la direction est encore en train de se dessiner.
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