Mike Tyson avait une affaire difficile à ne pas perdre contre Buster Douglas et devrait se sentir malmené pour ne pas avoir quitté le combat à 38-0.
La première défaite par élimination directe de Tyson reste l'un des incidents les plus controversés de la boxe malgré son âge de 34 ans. Tyson a frappé Douglas sur la toile au huitième round du combat incontesté pour le titre des poids lourds. Bien qu’il ait été le plus touché lors de ses combats précédents, Tyson semblait avoir sorti une victoire du sac.
Ce n’est pas le cas, car l’arbitre Octavio Meyran a pris sur lui de compter Douglas sans utiliser le chronométreur du ring comme guide. Au total, Douglas est resté à terre pendant treize secondes pour amplifier la polémique.
La décision de Meyran d'ignorer le décompte administré pour éviter la lenteur des fonctionnaires méritait en soi un appel. Cependant, le promoteur de Tyson, Don King, a mystérieusement abandonné son projet de protestation avant la conférence de presse d'après-combat.
Avec le recul, et à en juger par les commentaires de Mike Tyson (ci-dessous) dans les années qui ont suivi, le perdant final du combat n'a pas hésité à accepter la défaite.
Mike Tyson est heureux d'avoir été mis KO – « il a joué le dur quand il avait peur »
Finalement, Meyran a reçu l'ordre d'expliquer sa décision de donner à Douglas le bénéfice du doute au huitième, car cette action a directement entraîné l'élimination de Tyson au dixième. A cette occasion, et pour ajouter encore plus d'incertitude à la victoire de Doulgas, le compte à dix de Meyran sur Tyson était rapide.
Après avoir évoqué toute la débâcle avec les médias à Tokyo, Meyran s'est entretenu avec la chaîne de télévision mexicaine Televisa. Il a déclaré : « Il (Douglas) a remporté le championnat équitablement ! »
Sur son état d'esprit lors de l'administration des formalités de renversement, Meyran a ajouté : « Douglas a été abattu par un coup de poing. Ce que j'ai fait, c'est faire le décompte sans regarder le chronométreur à l'extérieur du ring.
« Avec 22 ans d'expérience et trente combats pour le titre mondial, je pense que j'ai la capacité de le faire. » Dans un nouvel aveu choquant, Meyran a déclaré : « Je préfère ne pas dépendre de quelqu'un au bord du ring qui ne fait que faire un décompte. Les règles ne disent pas que vous devez vous tourner vers le chronométreur. Bien sûr, vous pouvez demander son aide.
Meyran n'a pas tout à fait raison dans son hypothèse, car cette pratique a été mise en place pour empêcher que des cas comme celui de Tyson-Douglas ne se produisent. Don King savait que c'était une erreur de Meyran mais a permis à l'arbitre d'expliquer sa conduite et de passer à autre chose.
Douglas a regardé debout et aurait dû être renvoyé, mais la cloche l'a sauvé à la fin du tour et lui a donné un temps de récupération bien mérité. Meyran a admis que Tyson était sur le point d'arrêter Douglas si le combat continuait.
« Au compte de huit, Douglas a commencé à se relever », a déclaré le Mexicain, alors âgé de 38 ans. «J'ai vu qu'il savait ce qui se passait. Il a levé la tête et a frappé la toile en signe de dégoût, ce qui m'a dit qu'il était prêt à continuer le combat. Mais le temps était écoulé et Tyson aurait peut-être gagné, mais Douglas a démontré qu'il était bien préparé pour le prochain tour.
Dans une conclusion étrange. Meyran a ajouté : « Douglas était bien préparé physiquement. Ses coups étaient toujours bons et il a résisté à tout ce que Tyson lançait.
Peut-être que Meyran a oublié ce huitième round dans sa déclaration finale, puisque Douglas est resté à terre pendant treize secondes complètes et n'a pas résisté à ce tir.
