Après près de deux ans d'inactivité, Badou Jack reviendra sur le ring en 2025 pour deux à trois combats, selon le manager du combattant Amer Abdallah.
Vétéran de 34 combats, « The Ripper » a relevé un défi au cours des 10 dernières années en boxant des gars comme Anthony Dirrell, George Groves, Lucian Bute, James DeGale et Adonis Stevenson. Depuis sa défaite contre Jean Pascal en 2019, Jack a rebondi avec six victoires consécutives, mais n'a pas combattu depuis une victoire par élimination directe au 12e tour contre Ilunga Junior Makabu à la Diriyah Arena de Diriyah, en Arabie Saoudite.
Abdallah a déclaré cette semaine à World Boxing News qu'ils auraient préféré se battre plus récemment. Cependant, le passage aux poids pont pour se battre pour un quatrième titre mondial de division n'a pas porté ses fruits, Jack est revenu au poids cruiser et a été réintégré par le WBC en tant que champion des 200 livres.
« Après que Badou ait remporté son titre de troisième division en février 2023, lorsqu'il a détrôné Makabu en Arabie Saoudite, la prochaine étape consistait à passer à une quatrième division chez les poids pont avec la WBC », a déclaré Abdallah en exclusivité à Boxesport.
« Nous avons payé des frais de retrait au challenger obligatoire, qui était Kevin Lerena, afin que Badou puisse combattre Ryan Rozicki pour le titre des poids pont », a déclaré Abdallah. « Ce combat a été convenu. »
Les choses ont changé, a déclaré Abdallah, lorsque l’Autorité générale du divertissement en Arabie Saoudite « est arrivée et a commencé à organiser la boxe ».
Il a déclaré : « Nous avons essayé de mener le combat à quelques endroits, mais le combat n’a jamais abouti. »
Le plan, à l’époque, était de « s’aventurer dans la division des poids lourds » et de défier un combattant comme Oleksandr Usyk, qui avait battu Jack en tant que boxeur amateur après un combat de trois rounds aux Championnats d’Europe 2006 à Plovdiv, en Bulgarie.
« Usyk était l'un des gars potentiels », selon Abdallah. « Usyk n’est pas un gros poids lourd. Badou combattant un gars comme Tyson Fury, Anthony Joshua ou Deontay Wilder n'avait pas beaucoup de sens, en termes de taille. Mais Usyk avait du sens.
« Donc, Usyk a toujours été dans cette conversation pour le prochain combat de Badou. »
Ces conversations se sont intensifiées après qu'Usyk ait déclaré après sa deuxième victoire consécutive contre Tyson Fury qu'il envisagerait un retour au cruiserweight – la division dans laquelle il a autrefois couru de manière effrénée en tant que champion incontesté.
« Maintenant, une fois que l'opportunité des poids bridger ne s'est pas concrétisée, et avec Usyk cherchant à revenir au poids cruiser, je pense que ce serait un grand combat. »
Le combat, s'il devait se produire, mettrait le titre WBC de Jack en jeu puisque l'organisme de sanction l'a réintégré en tant que champion lors de la dernière convention WBC.
«J'adorerais cette opportunité», nous a dit Abdallah. «C'est un combat d'héritage. Qui ne voudrait pas partager la bague avec lui ?
Abdallah a déclaré qu'il tenait Usyk dans la plus haute estime et qu'il entretenait « d'excellentes relations » avec le combattant, son manager Egis Klimas et le promoteur Alexander Krassyuk de K2 Promotions. « Personnellement, j'ai Usyk comme n°1 », livre pour livre, a-t-il déclaré.
En tant que tel, ni Abdallah ni Jack ne prendraient Usyk à la légère même s’il pesait récemment 226 livres, le plus lourd de sa carrière pour le deuxième combat de Fury, après avoir quitté la division des 200 livres il y a six ans. On ne sait pas dans quelle mesure le corps d’Usyk gérerait la réduction du poids de croisière.
« Comment prendre à la légère un gars incontesté chez les cruiserweight, incontesté chez les poids lourds, qui a battu tous les grands noms », nous a dit Abdallah.
« Je me fiche de la division dans laquelle il combat, des mi-lourds aux super-moyens comme à l'époque où il était amateur – je ne l'écarterais jamais. Le poids ne signifie rien pour Usyk. J’ai le plus grand respect pour Tyson Fury, mais si lui et Usyk se sont battus 10 fois, Usyk en gagnera probablement neuf, voire 10. Il se bat pour des choses différentes de celles de la plupart des gens. En étant près de lui, vous pouvez le voir.
« Je ne pense pas qu'il y aurait un avantage de poids si Usyk redescendait, et ce serait tout aussi dangereux que s'il était dans sa catégorie de poids naturelle (chez les poids lourds). »
Il y a des combats pour Usyk chez les poids lourds. Il pourrait affronter Daniel Dubois dans un match revanche ou affronter un nouveau challenger comme Joseph Parker ou Zhilei Zhang.
Mais s’il devait revenir au cruiserweight, pour Abdallah, il n’y aurait qu’un seul challenger viable. « Badou est le plus grand nom de la division », nous a-t-il déclaré.
« Nous avons eu cette conversation il y a quelques semaines lorsque nous étions ensemble à Dubaï. Et je lui ai dit : 'Tu es le combattant le plus sous-estimé de cette génération.'
« Si vous regardez son bilan lorsqu’il a combattu ces gars-là, lorsqu’il a combattu George Groves, lorsqu’il a combattu James DeGale, Adonis Stevenson, Jean Pascal. Il a battu ces gars légitimement en tant que face B de chacun de ces combats. Et personne dans cette génération n’a combattu le genre de gars que Badou a combattu.
Ce n'est pas un combat qui pourrait avoir lieu ensuite, car Jack doit d'abord éliminer son challenger obligatoire – Ryan Rozicki. « Il y a beaucoup d'options après cela », a déclaré Abdallah à Boxesport.
« Si Dieu le veut, 2025 sera une bonne année et nous pouvons le faire sortir deux à trois fois et terminer sa carrière en deux, trois ou quatre combats. »
Un combat contre Usyk serait une manière extraordinaire de mettre un terme à une carrière extraordinaire, et il serait approprié, en tant que premier champion musulman à remporter son championnat au Moyen-Orient, de réserver ce combat dans cette région.
Jack, après tout, a combattu quatre fois dans la région MENA – deux fois à Dubaï et deux fois en Arabie Saoudite. Usyk a également battu Joshua à Djeddah et Fury (deux fois) à Riyad.
« Je pense que cela devrait probablement être la seule chose », a déclaré Abdallah. « Riyad serait un endroit idéal pour cela. C'est là qu'il a remporté son dernier titre, et c'est là qu'il devrait probablement le défendre.
« Ils font des choses incroyables en boxe. Et c'est un champion musulman. Il est le plus grand nom de la division cruiserweight. Peu importe le nom que vous mentionnez maintenant. Il n’y a aucun autre cruiserweight, quand vous regardez le CV, qui a combattu le niveau de talent et de champions que Badou a combattu. Et c'est lui le gars en ce moment.
