Le champion des poids lourds UNIFIED WORLD LIGHT Artur Beterbiev et son challenger Anthony Yarde ont rencontré les médias pour la dernière fois aujourd’hui avant leur confrontation très attendue à l’OVO Arena de Wembley samedi.
Yarde et Beterbiev ont été rejoints par leurs promoteurs du Temple de la renommée – Frank Warren et Bob Arum – et une sélection de citations clés de l’événement sont ci-dessous.
Franck Warren
«Il y a 38 ans ce mois-ci, nous (Bob Arum) avons fait Don Curry contre Colin Jones à Birmingham et c’était le premier combat pour le titre mondial que nous avons fait ensemble. Regardez ça, 38 ans plus tard, nous livrons entre nous un combat entre deux gros boxeurs qui peuvent aussi boxer et ça va être quelque chose de vraiment spécial.
« Nous souhaitons la bienvenue à Artur et à son équipe qui viennent défendre ses titres et je sens que nous allons vivre quelque chose d’extrêmement spécial cette nuit-là. En tant que fan de boxe, j’ai hâte de le voir. Ça va être un vrai casse-tête.
« Anthony a été porté à mon attention par Tunde, un ami de longue date, en tant qu’amateur et il mettait le feu à la scène. J’ai aimé ce que j’ai vu et, quand je l’ai rencontré, j’ai trouvé que c’était un jeune homme extrêmement gentil. Il a travaillé très dur pour en arriver là où il est, compte tenu de l’expérience qu’il a eue.
«Il ne craint rien, tous les combats que nous avons voulu faire, il se fiche de qui c’est. Il n’a pas hésité quand nous avons fait le premier combat pour le titre mondial pour lui contre Kovalev en Russie et c’était un combat qu’il aurait vraiment dû gagner. Cela vous en dit long sur lui qu’il était prêt à aller là-bas dans le jardin de l’autre gars. Il est allé là-bas et c’était génial comment il a joué, il était si près de remporter ce titre.
«Je pense qu’il a beaucoup appris de cela, je pense que toute l’équipe a beaucoup appris de ce combat et je crois sincèrement qu’il a les outils pour créer ce que les bookmakers diront sera un bouleversement. Il a le sang-froid, il peut boxer, il a des mouvements rapides et, plus important encore, il peut frapper. Je pense qu’il peut égaler Artur dans le département des coups de poing. Artur a le meilleur record de tous les champions du monde en ce moment.
« Je pense donc que ce sera un combat exceptionnel et je remercie vraiment Bob, ainsi que Top Rank et son équipe, d’avoir aidé à faire en sorte que cela se produise et à obtenir ce combat dans ce pays. »
Bob Arum
«Je me sens plutôt bien. Il y a des combattants aujourd’hui qui sont connus pour leur pouvoir. Les deux poids lourds en particulier, Tyson Fury et Deontay Wilder, les gars plus légers comme Inoue et Terence Crawford, mais je pense que livre pour livre, le plus gros puncheur de la boxe aujourd’hui est le gars à ma droite. Il a assommé tous les adversaires qui ont été mis devant lui, non pas parce qu’il n’est pas un bon boxeur, parce qu’il l’est, mais il a aussi cette magie pour laquelle vous ne pouvez pas vraiment entraîner un combattant. C’est instinctif, la capacité de frapper et assommer un adversaire.
« Je suis donc très heureux d’être ici. Je connais Anthony Yarde, je l’ai suivi et c’est un combattant formidable, aussi avec un gros coup de poing. Cela devrait être un genre de combat très, très excitant. La façon dont le combat se déroule dépend beaucoup d’Anthony, s’il va sortir et combattre Artur comme Joe Smith l’a fait, le combat se terminera tôt. S’il boxe un peu avec Artur, le combat se terminera entre le milieu et la fin des rounds.
« Avec tout le respect que je dois à Yarde, je pense qu’Artur sortira vainqueur. Ce n’est pas un problème de venir ici, je suis dans ce jeu depuis longtemps et le grand test pour moi a été quand Artur a combattu Smith parce que nous avons fait ce combat à New York où Smith a un énorme public. Ils ont applaudi et ils ont crié et ils ont crié et qu’est-ce que cela a fait? Cela a incité Smith à se battre contre Artur. C’était une grosse erreur car il a éliminé Smith en deux rounds.
« Espérons que Yarde sera excité par ses fans, ira après Beterbiev et le combat sera terminé dans quelques rounds plutôt que plus. »
Anthony Yarde
« Je suis tout excité. C’est un bon sentiment, cela fait partie de mon parcours et je suis heureux d’être ici. Tout le monde sait quel genre de personnage je suis, je suis très calme et je saute sur les opportunités. Parfois, vous passez par des choses au cours de votre voyage pour vous renforcer et vous passez par certaines choses au cours de votre voyage pour vous préparer également. C’est ce que je n’arrête pas de dire, je suis tellement excité.
«Pour mon premier combat pour le titre mondial, j’étais très vert, j’avais 18 combats et un grand novice dans le sport. Je viens d’avoir quelque chose et c’était le cœur. Je suis allé en Russie, c’était une expérience très différente et beaucoup de choses se sont passées avant le combat, mais j’ai la mentalité d’une fois que vous montez sur le ring, vous verrez.
« Ça n’a plus d’importance maintenant, ma préparation est différente maintenant et j’ai aussi appris depuis. Je suis un type de combattant différent avec des expériences de vie différentes. Je suis prêt pour samedi.
« J’ai l’impression de toujours sourire. Je suis heureux d’être en vie, heureux d’être à ce stade de ma vie aussi. Être un outsider, un overdog ou un middle dog n’a pas d’importance pour moi. Je suis un chien. Quand je monte sur ce ring et que je commence à jeter mes mains, tout le monde sait à quoi je peux ressembler. Si être un outsider me fait quelque chose, c’est de me donner ce petit coup de pouce, cette petite envie.
« Il a beaucoup fait dans le sport et c’est pourquoi il doit être respecté. Quand nous montons sur le ring, il n’y a aucun respect et vous essayez d’enlever le respect à votre adversaire.
Artur Beterbiev
« Je me sens bien. J’espère que le 28 janvier je changerai un peu (pour devenir un monstre). J’ai dit qu’il ressemblait à un bodybuilder à cause de ses muscles. Je n’ai pas ce muscle et je ne l’ai pas dit pour dire quelque chose de mal. Je l’ai dit parce qu’il a l’air fort !
« Dans notre camp, nous essayons toujours d’être prêts pour différents scénarios. Si c’est un combat difficile, nous serons prêts, nous serons prêts à tout. J’essaie juste de faire de mon mieux.
