Un ancien champion des poids lourds et dirigeant des poids cruiser a failli déclencher une émeute en prison lorsqu'ils ont assisté à une exposition sous les ordres d'un entraîneur qui leur a dit de ne pas riposter.
Herbie Hide, qui a détenu le titre WBO à deux reprises entre 1994 et 1999, a déjà fréquenté la prison de Doncaster avec un groupe de combattants de Brendan Ingle. Johnny Nelson, ancien champion cruiserweight, était également présent.
Nelson a révélé l'histoire à William Hill dans une interview en podcast, Up Front avec Simon Jordan. Nelson a expliqué que l'entraîneur irlandais Ingle l'obligerait, ainsi que d'autres boxeurs bien établis, dont le prince Naseem Hamed, à s'entraîner contre des prisonniers.
Dans certains cas, y compris celui de Nelson, il a dû épargner un meurtrier. Décrivant cette révélation choquante, Nelson a déclaré à Jordan : « Brendan (Ingle) avait besoin que ses combattants croient en eux-mêmes.
« Il nous emmenait dans des clubs de travailleurs, remplis d'anciens mineurs et d'autres grands types, et nous les épargnions. Tous les dimanches, nous faisions cela, et il disait que si nous étions touchés, nous n'avions pas le droit de les riposter. Il a dit que les pires personnes à combattre sont celles qui ne savent pas se battre. C'est parce que vous ne savez pas s'ils lanceraient une gauche ou une droite. Il nous a dit que si vous parvenez à comprendre ces gens, vous ne pouvez pas perdre ! »
Non content des clubs de travailleurs, Ingle a fait monter la barre jusqu'aux prisonniers.
« Il nous a amenés à la prison de Doncaster. Tout le monde le ferait – Clifton Mitchell, Herbie Hide, Prince Naseem Hamed, Ryan Rhodes, Fidel Castro Smith – nous l'avons tous fait au fil des années. Huit prisonniers ont été choisis chacun. Il nous demandait de parler à tout le monde d'eux-mêmes et de nos histoires. Il demandait ensuite aux prisonniers de se présenter.
« Ils étaient tous gantés et recouverts de vaseline – et il leur faisait raconter leur histoire à tout le monde. J'ai dû m'entraîner avec un meurtrier. C'était un grand gars de Manchester – je me disais : « Pourquoi l'ai-je eu ?
« À l’époque, c’était une bonne rigolade pour nous tous. Nous pourrions nous battre, et la plupart des boxeurs capables de se battre n'ont pas besoin de se montrer ou de tabasser les gens. Le combat et la boxe sont deux choses différentes, donc si vous y entrez et portez une paire de gants, nous pourrions battre n’importe qui.
« Herbie Hide est venu un jour avec nous à l'une des expositions. Il avait déjà été champion du monde des poids lourds », a ajouté Nelson. « Nous étions dans une prison qui pue absolument. Vous aviez des prisonniers là-bas qui se moquaient et criaient. Herbie est entré là-dedans et voulait toujours le respect d'un champion.
« Il monte sur le ring avec un prisonnier. Brendan dit à Herbie : « Tu n'as pas le droit de le frapper. » Donc Herbie s'écarte, mais le gars l'a rattrapé d'un coup. Herbie s'est retourné et a commencé à le battre.
« Les prisonniers ont alors commencé à se lever, à crier et à devenir fous. Les gardiens de la prison ont dû intervenir pour tenter de calmer la situation. Brendan est devenu fou contre Herbie.
Hide n'a perdu que quatre fois au cours de sa carrière, ce qui peut être attribué à une tendance à laisser son menton sans surveillance. Il était notoirement un homme dur et l’a prouvé à plusieurs reprises.
« The Dancing Destroyer » a pris sa retraite en 2010 après une séquence de quinze victoires consécutives, après s'être retiré d'un tournoi Prizefighter en raison d'un cut.
Hide a eu plusieurs problèmes juridiques dans sa vie personnelle, notamment une peine de 22 mois de prison en 2013. Si les choses étaient devenues difficiles en prison, Hide aurait sans aucun doute pu se défendre.
