Tyson Fury revient à l'action ce week-end contre Arslanbek Makhmudov à la recherche de sa première victoire contre un boxeur professionnel depuis l'arrêt de Derek Chisora en décembre 2022.
L'affrontement des poids lourds aura lieu le 11 avril au Tottenham Hotspur Stadium de Londres, où Fury domine un autre événement majeur devant une foule du stade.
Beaucoup de choses se sont passées depuis que Fury a arrêté Chisora dans leur combat de trilogie. Une décision serrée contre Francis Ngannou a soulevé des questions malgré la victoire, avant que des défaites consécutives contre Oleksandr Usyk ne changent la direction de l'histoire des poids lourds de Fury.
Aujourd'hui, la star britannique échange du cuir contre l'un des puncheurs les plus lourds de la division alors qu'il tente de stabiliser sa carrière et de prouver qu'il appartient toujours à l'élite des poids lourds.
Fury à la recherche de sa première victoire en boxe depuis 2022
Fury doit retrouver la forme qui l’a vu arrêter Chisora en décembre 2022 pour être à nouveau pris au sérieux à plus de 200 ans.
Cela ajoute de l'intrigue à sa rencontre avec Makhmudov, en particulier après que les défaites d'Usyk aient mis fin à la série d'invincibilité de Fury et l'ont éloigné du sommet de l'ordre des poids lourds.
Bien que le combat contre Ngannou soit officiellement considéré comme une victoire, il a également produit l'un des tableaux de bord les plus controversés de la carrière de Fury après que l'ancien champion de l'UFC l'a laissé tomber et a rapproché le combat.
La victoire a attiré une attention particulière sur la prochaine apparition de Fury et sur la façon dont il se comportera contre un adversaire dangereux mais moins expérimenté.
Makhmudov se prépare pour son plus grand moment
Makhmudov participe au concours, considérant cette opportunité comme la plus grande étape de sa carrière.
Plus tôt cette année, le poids lourd russo-canadien a parlé de ses préparatifs lors d'une conversation avec World Boxing News.
S'adressant à Boxesport, Makhmudov a déclaré : « Ce combat, je commence mon camp dans les montagnes russes, puis nous retournons à Montréal, au Canada, pour préparer la guerre. »
Au cours de cette même discussion, il a également précisé que les histoires virales sur les ours de lutte étaient derrière lui alors qu'il se concentrait pleinement sur la boxe et sur l'opportunité de contrarier l'une des figures les plus reconnaissables du sport.
La puissance éliminatoire rencontre l'expérience
Pour Makhmudov, le défi est évident. L'expérience, la taille et l'intelligence du ring de Fury ont longtemps fait de lui l'un des poids lourds les plus difficiles à battre.
Dans le même temps, Makhmudov apporte un véritable danger physique. Le puissant poids lourd a bâti sa réputation sur une pression incessante et une puissance de frappe.
Ce contraste entre le talent de Fury et la puissance de Makhmudov définit la dynamique qui se déroulera samedi soir dans un combat intitulé « Bataille des géants ».
Décor de scène de Tottenham
Le combat se déroule au Tottenham Hotspur Stadium, où Fury a déjà été la tête d'affiche d'un événement majeur auparavant.
Lorsqu'il y a affronté Chisora en 2022, 59 789 supporters ont assisté au match malgré les spéculations largement répandues en ligne selon lesquelles de grandes zones du stade étaient restées invendues.
L'émission de ce week-end semble évoluer vers des chiffres similaires. L'événement est entré dans sa phase finale de vente après que les récentes listes de billets ont montré qu'il ne restait plus que 451 sièges sur le marché primaire avant la semaine de combat.
Avec un stade capable d'accueillir environ 72 000 personnes pour des événements de boxe, le décor donne une fois de plus à Fury une scène familière alors que les rapports de billets à moins de 20 £ continuent de remplir les colonnes.
Fury et le temps des pères
Fury entre dans le combat à 37 ans, essayant de retarder le temps de son père après deux défaites contre le meilleur poids lourd du monde et deux autres promesses de retraite qui se sont encore une fois révélées temporaires.
Son style de vie en dehors du ring fait également depuis longtemps partie des discussions autour de la longévité de Fury. Au fil des années, la question se pose de plus en plus de savoir si son corps peut faire face aux mêmes exigences qui faisaient autrefois de lui un casse-tête si difficile à résoudre pour la division des poids lourds.
La vraie question est de savoir si Makhmudov a suffisamment d’argent dans son casier pour capitaliser sur une éventuelle baisse.
Même si Fury opère à soixante ou soixante-dix pour cent du combattant qui a dominé la division plus tôt dans sa carrière, Makhmudov doit encore prouver qu'il peut battre cette version de lui.
Samedi soir devrait révéler exactement où se situe Fury dans la hiérarchie des poids lourds.
À première vue, Fury semble entrer dans la phase finale de son parcours de boxe.
À moins qu’une ceinture vacante ne devienne disponible contre un adversaire plus gérable, l’objectif immédiat pourrait simplement être d’éviter la défaite et de maintenir en vie la confrontation longuement discutée avec Anthony Joshua, même si ce combat arrive maintenant bien au-delà du point où il aurait signifié le plus.
Beaucoup de choses sont en jeu pour Fury, dont les abandons et retours répétés laissent peu de place à une autre défaite.
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