Steve Cunningham aura 50 ans le mois prochain. Bien qu'il continue de perdre des adversaires et de concourir deux fois en une seule nuit, l'ancien double champion du monde affirme que le téléphone a cessé de sonner.
S'adressant exclusivement à World Boxing News, Cunningham a révélé qu'il retournerait volontiers à la boxe professionnelle si la bonne opportunité se présentait.
« Oui, j'adorerais. Je ne reçois tout simplement aucun appel pour quoi que ce soit. Je m'intéresse aussi aux mains nues », a déclaré Cunningham à Boxesport.
L’ancien champion IBF cruiserweight est resté actif depuis qu’il a rejoint la Team Boxing League en 2024, prouvant que l’âge n’a pas fait grand-chose pour le ralentir.
Toujours aussi fort
Cunningham célèbre son 50e anniversaire le 15 juillet mais reste dans un état remarquable, ce qui a défini toute sa carrière de champion.
Après avoir établi un record professionnel de 30-9-1 avec 13 KO, Cunningham a adopté le format de la Team Boxing League en un tour et a montré qu'il pouvait encore performer.
Faisant ses débuts en avril 2024, Cunningham a remporté cinq victoires consécutives avant de s'installer dans une période plus mitigée. Malgré tout, il continue de mettre ses adversaires sur la toile et participe régulièrement à deux compétitions en une seule soirée.
L'expérience est devenue encore plus significative puisque Cunningham concourt désormais pour le Philadelphia Smoke aux côtés de son fils, Steve Cunningham Jr., prolongeant ainsi sa carrière tout en partageant le ring avec sa famille.
Le vétéran de Philadelphie estime que le format convient aux combattants expérimentés prêts à s'adapter.
« La Team Boxing League est amusante. Le concept même d'une équipe de boxe est si différent mais passionnant. «
« C'est parfait pour nous, les combattants plus âgés qui restent en forme et qui peuvent encore y aller. Il y a un peu d'ajustement à faire. Vous combattez un round, vous devez donc être occupé. La plupart des pros démarrent lentement. »
Cunningham ne voit également aucune raison de s’arrêter de si tôt.
« Je pourrais combattre dans le TBL peut-être deux saisons supplémentaires. Je travaille sur d'autres choses dans le TBL pour m'ouvrir. »
En attente de l'appel
Bien qu'il continue de faire ses preuves sur le ring, Cunningham affirme que des opportunités significatives en dehors de la Team Boxing League ont été difficiles à trouver.
« Je ferais des exhibitions ou un combat. J'ai eu quelques discussions, mais rien de solide. »
Reste à savoir s'il s'agit d'une boxe professionnelle, d'une exhibition ou d'un combat à mains nues. Cunningham se dit ouvert aux trois si la bonne offre arrive.
Pour Cunningham, le problème n’est pas la motivation ou la forme physique. À l’approche de son cinquantième anniversaire, il estime avoir déjà prouvé qu’il pouvait encore concourir. Tout ce dont il a besoin maintenant, c'est du bon appel.
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