World Boxing News a parlé à trois des prétendants poids lourds sacrifiés dans le classement WBC pour rendre hommage à Rico Verhoeven pour avoir poussé Oleksandr Usyk jusqu'au onzième tour.
La superstar néerlandaise du kickboxing a fait ses débuts à la huitième place du dernier classement des poids lourds WBC, bien qu'elle n'ait boxé que deux fois en tant que professionnel.
Cette décision a poussé plusieurs prétendants établis plus loin dans la liste, notamment l'Ukrainien invaincu Andrii Novytskyi, le champion d'Europe Labinot Xhoxhaj et le concurrent italien Guido Vianello.
« C'est mon heure »
Novytskyi est descendu au numéro douze après l'arrivée de Verhoeven.
L'Ukrainien de 30 ans est invaincu à 16-0 avec 12 KO et a pris de l'ampleur grâce à des victoires sur Alexander Flores et David Zegarra.
Interrogé sur le classement de Verhoeven, Novytskyi a déclaré à Boxesport : « Je pense qu'il est temps pour moi de me battre avec Rico. »
« Le numéro huit est fou »
Vianello était encore plus franc.
Le poids lourd italien, qui possède des victoires sur Arslanbek Makhmudov et Alexis Barriere, a remis en question la position de Verhoeven tout en louant également sa performance contre Usyk.
« Rico étant classé huitième avec le WBC, c'est fou! » Vianello a déclaré à World Boxing News.
«Je peux me battre avec lui où et quand il veut.
« Contre Usyk, il méritait d’avancer dans la lutte pour un autre tour et de ne pas être arrêté.
« Maintenant, il peut me combattre. »
Vianello est devenu le premier poids lourd à remettre ouvertement en question la position de Verhoeven tout en se portant volontaire pour lui faire face.
De nombreux observateurs ont estimé que le Néerlandais avait dépassé les attentes en Egypte. D'autres ne sont pas convaincus qu'une seule défaite professionnelle puisse le placer devant des prétendants établis.
Prêt à tout
Xhoxhaj se retrouve également en dessous de Verhoeven dans le dernier classement malgré le titre européen des poids lourds.
Le compétiteur né au Kosovo, qui affiche un bilan de 22-0-1 avec 17 KO, a clairement indiqué qu'il était ouvert à toute opportunité qui se présenterait à lui.
« Je suis prêt à tout, que ce soit Rico Verhoeven ou non », a déclaré Xhoxhaj à Boxesport.
Le prochain mouvement
Les commentaires indiquent clairement que les trois hommes qui se situent désormais en dessous de Verhoeven dans le classement apprécieraient l'opportunité de tester l'ancien champion GLORY.
Le WBC a déjà récompensé la performance de Verhoeven contre Usyk, tandis que BoxRec a adopté une vision beaucoup moins généreuse de sa place parmi les prétendants poids lourds.
Tous les trois affronteraient Verhoeven en un clin d’œil.
La question de savoir si Rico prendrait le risque de perdre contre un autre concurrent avant une proposition de revanche contre Usyk reste discutable.
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