En mars 1985, un poids lourd prometteur, Michael Gerard Tyson, a fait ses débuts à Catskill, New York, sur la sous-carte Kevin Rooney contre Garland Wright.
À 18 ans, le jeune aux larges épaules était déjà pressenti pour devenir une star. Tyson avait déjà remporté deux médailles d'or olympiques juniors et avait réussi le KO le plus rapide en seulement huit secondes.
La défaite aux points contre Henry Tillman avait fait rater à Tyson une place aux Jeux olympiques de 1984, que son rival a ensuite remporté. Mais le New-Yorkais concentrait désormais tous ses efforts pour se faire un nom dans les rangs salariés.
La victoire sur Hector Mercedes à l’Empire State Plaza Convention Center à Albany serait le catalyseur d’une impressionnante série de fantastiques de Tyson. Il s’est ensuite battu 15 fois en neuf mois et n’a jamais tenu la distance.
Un schéma similaire est apparu en 1986. À cette époque, Tyson était bien connu et redouté par les prétendants à la première division alors qu'il commençait à intensifier son opposition.
Quatre autres finitions précoces conduiraient Tyson à son premier véritable test contre James 'Quick' Tillis, avec qui le joueur de presque 20 ans a disputé dix tours et a gagné par décision. À peine dix-sept jours plus tard, une autre tentative ratée de KO a suivi contre Mitch Green, bien que Tyson ait ensuite marqué six autres arrêts consécutifs pour le mener gentiment vers une première chance au titre mondial.
Tyson rencontrerait Trevor Berbick pour le championnat WBC à l'âge de 20 ans et quatre mois dans le but de devenir le plus jeune détenteur du titre des poids lourds de l'histoire. Il n'a fallu que cinq minutes à l'énorme puncheur pour briser Berbick en morceaux et réviser l'excellent record de Floyd Patterson. Ce faisant, Mike Tyson allait semer la peur dans le cœur du monde de la boxe.
Le statut instantané de célébrité sur la liste A a frappé Tyson presque aussi durement que le combattant féroce a commotionné Berbick. Le nouveau champion gouvernerait d’une main de fer et trouverait un surnom correspondant à son formidable personnage.
« Iron » Mike a passé quatre ans comme une force imbattable et invincible dans ce sport. Si les influences et les problèmes extérieurs n’avaient pas fait apparaître leurs vilaines têtes, il aurait pu gouverner pendant une décennie ou plus.
Une désormais tristement célèbre défaite en 1990 contre James 'Buster' Douglas à Tokyo, dans laquelle Tyson aurait dû remporter une victoire par élimination directe au huitième tour après un décompte extra long, a mis un frein à un règne qui est parmi les meilleurs du moment.
L'adoration que Tyson a gagnée pour cette course éclipsera à jamais certaines des manigances les plus notoires qui ont suivi dans les années qui ont suivi.
