Les quarts de finale de la saison 2 de la Team Combat League se sont poursuivis dimanche 21 juillet avec un double match plein d'action au 2300 Arena de Philadelphie, où, lors du match d'ouverture de la soirée, le Miami Stealth de l'entraîneur Herman Caicedo a obtenu une place en demi-finale du TCL avec une impressionnante victoire 229-222 contre le champion en titre de Benny Roman et Ryan O'Leary, NYC Attitude.
Les Stealth ont pris la tête dès le début en remportant quatre des six premiers combats et ne l'ont jamais lâché.
New York a réduit l'avance de Miami à un seul point au 13e round, après que la poids plume Kayla Yontef ait battu Katharina Lehner de Miami 10-9 pour porter le score à 123-122. Cependant, les poings puissants du poids moyen de Miami Yordan « El Diamante » Barrera ont anéanti leurs espoirs de retour en mettant KO Eslih Owusu de NYC au 14e round. Le KO en un coup de poing a valu à Barrera le premier prix d'étoile de la soirée.
« C’est une sensation formidable. Je m’entraîne très dur pour y parvenir, surtout lorsque mon équipe en a besoin », a déclaré Barrera. « Je suis reconnaissant d’être ici et je remercie l’équipe de New York d’être venue et d’avoir concouru si durement. Je n’attendais rien de moins. Merci à TCL. Mes coéquipiers et moi nous sommes entraînés dur dans la salle de sport ensemble depuis le premier jour et j’ai le sentiment que nous allons tout gagner. »
La deuxième étoile de la soirée a été décernée au poids moyen de Miami Raidel Rodriguez, qui a battu le New-Yorkais Lasha Gurguliani aux rounds 6 et 19 par deux marges de 10-9. La troisième étoile a été décernée au poids lourd de New-York Pryce Taylor pour ses deux victoires 10-9 sur Nestor Santana au round 8 et Gustavo Trujillo au round 23.
Le poids welter new-yorkais et double nominé au TCL Rookie of the Year et au TCL Most Entertaining Fighter Award, Ryan Zempoaltecatl, a terminé 1-1 dans la soirée, battant Orestes Velazquez de Miami 10-9 au round 12 et perdant 10-9 contre le vétéran Claudio Marrero au round 20, tout comme Yunieski Gonzalez, nominé au TCL Most Resilient Fighter Award, qui a battu Tre'Vaughn Jones de New York 10-9 au round 18 et a perdu 10-9 contre Atif Oberlton au round 15.
Enrique Leon, nominé au titre de recrue poids plume de l'année, a perdu sa seule apparition 10-9 contre Opeyemi Adeyemi au round 1. L'ancienne championne du monde poids plume « Queen » Ronica Jeffrey, nominée au prix du combattant le plus résilient du TCL, a remporté sa seule apparition 10-9 contre Tyler Schaefer au round 10, tandis que sa compatriote poids welter Melissa « Little Miss Tyson » St Vil était 0-2 contre la star olympique américaine de Miami Ginny Fuchs.
La poids welter nominée au prix de la recrue de l'année de Miami, Samantha Ginithan, a vu son record TCL invaincu tomber à 8-1, 1 KO en perdant 10-9 contre Feifilimai Faiva de New York au round 5.
Le combat de la soirée a été décerné à la bagarre légère du 3e round entre Sherbek Rakhmatulloev de New York et Armando Rabi de Miami, qui ont échangé des knockdowns pendant leurs trois minutes d'action furieuses, remportées par Rabi 9-8 pour son retour à mi-round pour mettre son équipe à 29-26.
« C'est utile d'avoir une équipe solide », a déclaré Herman Caicedo, l'entraîneur de Miami, heureux. « Nous sommes ensemble depuis toute l'année et j'ai pu les entraîner. Ils savent à quoi s'attendre. Je pense que c'est un avantage. Je me sens fabuleux et je suis heureux d'être ici. TCL est une plateforme super excitante qui donne du fil à retordre à tout ce qui touche à la boxe. Nous allons réparer les erreurs que nous avons faites aujourd'hui et nous reviendrons pour gagner le match. Nous ne sommes pas ici uniquement pour bien faire. »
L'équipe de Philly Smoke Squad, première du classement, bat Las Vegas Hustle 229-223 à domicile pour se qualifier pour les demi-finales de la saison 2 de TCL
Les Philly Smoke, leaders de la saison régulière, se sont réaffirmés comme favoris pour remporter le titre cette année en battant les Las Vegas Hustle 229-223 devant leurs fans locaux à la 2300 Arena de Philadelphie.
Lors de la seconde moitié d'un match double de quart de finale, le Philly Smoke de l'entraîneur Bob Kane a réussi à remporter 10 victoires consécutives pour commencer le match et n'a jamais regardé en arrière, ne concédant que quatre défaites sur le ring toute la nuit.
Philly a choisi de garder ses meilleurs combattants pour les demi-finales et a accepté des décisions de 10-7 dans les deux derniers combats pour resserrer le score de ce qui avait été une domination absolue de l'équipe tout au long du match.
Le Las Vegas Hustle de l'entraîneur Jeff Mayweather a obtenu une performance de troisième étoile du poids léger Estevan Partida pour sa victoire 10-9 sur Avery Sparrow pour remporter la première victoire de son équipe au 11e tour. Le double nominé au TCL Most Valuable Fighter et au Most Entertaining Fighter Award du Hustle et poids lourd Patrick Mailata a perdu son affrontement au 8e tour contre son compatriote Joey Dawejko de Philly.
La superstar montante des poids welters Darian Castro de Las Vegas a perdu son affrontement au 4e round contre Isaiah Johnson de Philadelphie, mais a rebondi pour remporter son match revanche contre Johnson au 19e round. Le match du 19e round a ensuite été élu combat de la soirée.
Steve Cunningham, de Philly Smoke, a remporté la deuxième étoile de la soirée pour ses victoires aux rounds 6 et 18 face à son compatriote Sharif Rahman, « fils de la royauté de la boxe ». Shera Mae Patricio, poids plume de Philly, a été nommée première étoile pour ses victoires 10-9 face à Jamie Mitchell dans une bagarre sensationnelle au round 2 et à Melissa Odessa Parker au round 10.
« C'est incroyable de représenter Philly ici », a déclaré Patricio. « Nous avons fait un spectacle, alors nous sommes venus pour manger et balayer, c'est parti !!! Nous avons des champions. Nous sommes des guerriers. Nous nous donnons à fond à chaque fois, alors nous allons jusqu'au bout ! »
