Préparez-vous pour Fight Night with a Vengeance, deux revanches de championnat du monde avec des enjeux de la taille du Grand Canyon.
Le champion du monde en trois divisions Emanuel « El Vaquero » Navarrete défend son titre mondial junior WBO des poids légers contre son ancien rival Oscar Valdez lors d'un événement principal entièrement mexicain le samedi 7 décembre au Footprint Center de Phoenix, en Arizona.
Dans ce co-long métrage, le champion du monde poids plume WBO Rafael « El Divino » Espinoza défend sa couronne contre la star cubaine Robeisy « El Tren » Ramirez, l'homme qu'il a détrôné pour remporter le titre en décembre dernier.
Promu par Top Rank, Navarrete-Valdez II et Espinoza-Ramirez II seront diffusés en direct sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN+ à 22h30 HE/19h30 HP. Sky Sports aura une couverture au Royaume-Uni et en Irlande.
Les billets seront mis en vente le vendredi 25 octobre à 12 h PST via Ticketmaster.com.
« Le 7 décembre sera une soirée spéciale à Phoenix, car nous aurons deux revanches 50/50 de combats incroyables », a déclaré le président de Top Rank, Bob Arum. « Navarrete et Valdez sont deux des plus grands guerriers mexicains que le sport ait jamais vu, et je m'attends à une autre bataille au corps à corps. Je pensais que le premier combat Espinoza-Ramirez était le combat de l’année 2023, et je m’attends à ce que le 13e round reprenne là où le dramatique 12e s’est arrêté.
Navarrete (38-2-1, 31 KO) a goûté à la gloire du titre mondial pour la première fois en décembre 2018 en bouleversant Isaac Dogboe pour la ceinture poids plume junior WBO. Il l'a défendu cinq fois avant de passer au poids plume, où il a battu Ruben Villa pour devenir champion en deux divisions. Après trois défenses réussies, il a décroché l’or chez les poids légers juniors, arrêtant Liam Wilson au neuvième tour pour assurer la sangle WBO. Le joueur de 29 ans a défendu cette couronne à deux reprises, y compris une victoire par décision contre Valdez lors de leur premier affrontement en août 2023. La tentative de Navarrete de devenir seulement le sixième Mexicain à devenir champion en quatre divisions a échoué en mai, alors qu'il a perdu un décision de Denys Berinchyk pour le championnat vacant des poids légers WBO.
« Les fans verront le même 'Vaquero' comme toujours. Nous travaillons dur pour retrouver l'agressivité qui me définit et donner à tous les fans le combat intense qu'ils souhaitent voir le 7 décembre », a déclaré Navarrete. « J'ai encore beaucoup à faire et de grands objectifs à accomplir en boxe, notamment unifier mon titre et éventuellement remonter jusqu'à 135 livres. »
Avant de devenir professionnel, Valdez (32-2, 24 KO) a représenté le Mexique aux Jeux olympiques de 2008 et 2012. Il a remporté son premier titre mondial en 2016 en battant Matias Rueda pour la couronne WBO des poids plumes, la défendant six fois avant de passer aux poids légers juniors, où il a réussi un KO déterminant pour la carrière de Miguel Berchelt en février 2021 pour remporter le titre WBC. Après une victoire épuisante contre Robson Conceição, Valdez a subi sa première défaite professionnelle lors d'un match d'unification à enjeux élevés contre Shakur Stevenson en avril 2022. Le joueur de 33 ans a rebondi avec une victoire décisive contre Adam Lopez en mai 2023 avant la rencontre de Navarrete. . En mars, Valdez a remporté le titre intérimaire WBO junior des poids légers avec un TKO de Wilson au septième tour.
« Je suis ravi d'avoir l'opportunité de me battre pour le titre mondial WBO contre un grand combattant comme « Vaquero » Navarrete. Même si nous avons perdu le premier combat, nous sommes restés disciplinés et concentrés pour revenir plus forts », a déclaré Valdez. « Je sais que c'est un défi difficile, mais pas impossible. C’est dans cet esprit que nous sommes retournés au gymnase et avons étudié ce que nous avions fait de mal lors du premier combat pour éviter de commettre les mêmes erreurs. Je suis excité et confiant que nous serons victorieux cette fois.
Espinoza (25-0, 21 KO) a combattu tous ses combats professionnels sauf deux au Mexique avant d'affronter Ramirez à Pembroke Pines, en Floride. Il s'est remis d'un renversement au cinquième round pour mettre Ramirez sur la toile lors du 12e round crucial. Espinoza a prévalu par décision majoritaire lors du Upset of the Year d'ESPN et a défendu son titre pour la première fois en juin avec un TKO au quatrième tour contre son compatriote mexicain Sergio Chirino. Ramirez (14-2, 9 KO), double médaillé d'or olympique, a défendu le titre WBO qu'il a remporté par décision unanime contre Dogboe en avril 2023.
Espinoza a déclaré : « Je sais que les fans, tout comme moi, attendaient ce combat avec impatience. C'est un combat que je voulais. Je suis très motivé et heureux, et je m'entraîne à 100 pour cent. Cette soirée de revanche sera formidable pour le Mexique et je suis prêt à tout donner, comme je le fais toujours.
« Notre premier combat a été extrêmement serré, plein d'action et considéré par beaucoup comme le 'Combat de l'année' », a déclaré Ramirez. « Depuis la lecture des cartes, mon équipe et moi demandons la revanche. Le 7 décembre, je viens effacer tous les doutes. Je récupérerai mon titre.
La sous-carte diffusée en continu par ESPN+ mettra en vedette le concurrent mexicain des poids welters juniors Lindolfo Delgado (21-0, 15 KO) dans un match de 10 rounds contre Jackson Marinez (22-3, 10 KO). Delgado a fait sa marque en août 2022, étourdissant Omar Aguilar, auparavant invaincu, par décision unanime lors d'une bagarre de huit rounds. Il a poursuivi sur cet élan jusqu'en 2023, avec une fiche de 3-0 en 2023. Delgado a une fiche de 2-0 jusqu'à présent en 2024. Il a arrêté Carlos Sanchez en sept rounds en mars avant d'obtenir une victoire par décision partagée contre Bryan Flores en août. Marinez a échoué contre Rolando Romero, Richard Commey et Frank Martin. Il en a remporté trois de suite par KO en deux tours ou moins.
Emiliano Fernando Vargas (12-0, 10 KO) vise sa cinquième victoire de l'année dans un affrontement de huit rounds chez les poids welters juniors contre Alan Ayala (11-4, 7 KO). Lors de sa dernière performance, Vargas a battu Larry Fryers en septembre via TKO au cinquième tour.
Le médaillé d'argent olympique Richard Torrez Jr. (11-0, 10 KO) revient dans un match de huit rounds chez les poids lourds contre un adversaire à nommer. Torrez a éliminé Don Haynesworth en un tour en mars avant un arrêt au cinquième tour contre Brandon Moore, alors invaincu, en mai. En septembre, il affrontait le vétéran Joey Dawejko, qui avait été disqualifié pour avoir craché son porte-parole à plusieurs reprises.
