Michael Conlan a pris sa retraite de la boxe après une défaite par décision partagée face à Kevin Walsh à Belfast, mettant ainsi fin à une carrière professionnelle qui promettait beaucoup mais qui avait atteint un plafond au niveau mondial.
Le Nord-Irlandais a confirmé sa décision immédiatement après la défaite, en déclarant : « Il est temps de dire au revoir à la boxe », selon BBC Sport NI, Conlan s'exprimant dans un vestiaire dégonflé.
Combattant devant une foule partisane à la SSE Arena, Conlan est tombé à 20-4 alors qu'un autre combat serré s'échappait – cette fois sans retour en arrière.
Conlan perd encore
C'était un combat dans lequel Conlan avait des moments, mais jamais complètement contrôlé.
Opérant depuis le gaucher, il a connu très tôt le succès à distance. Le schéma qui a suivi raconte clairement l’histoire. Chaque fois que Conlan devenait orthodoxe, Walsh intervenait et le faisait payer.
Les mains droites et les crochets gauches atterrissaient avec une régularité croissante à mesure que les rounds avançaient, tandis qu'un premier choc de têtes laissait Conlan coupé haut sur le front, le forçant à se battre dans le sang pendant la majeure partie de la nuit.
Les marges étaient serrées, mais la direction du voyage ne l'était pas. Walsh a terminé plus fort, a pris les échanges clés et a poussé le problème jusqu'au bout.
Deux juges l'ont vu 96-94 pour l'Américain, annulant une seule carte 97-93 pour Conlan.
Michael Conlan prend sa retraite
La fin survient dix ans après sa controverse à Rio et sa signature pour Top Rank dans un éclat de gloire. Conlan n'a pas pu traduire ses compétences exceptionnelles dans le jeu professionnel.
Malgré toutes les attentes qui l'ont suivi en dehors du système amateur, les victoires déterminantes au niveau mondial n'ont jamais eu lieu.
Il est resté compétitif et est resté dans le mix, mais ses résultats professionnels n’ont jamais égalé son pedigree amateur.
Les outils étaient là, mais pour Conlan, la percée n’a jamais eu lieu.
Il appartient désormais à cette catégorie de médaillés olympiques dont le style n’a jamais eu le même impact dans le jeu professionnel.
Cela n’efface pas ce qu’il a construit, mais cela explique pourquoi il n’a jamais atteint le plus haut niveau.
Walsh tente sa chance
Pour Kevin Walsh, c'est la nuit où tout a changé.
Désormais 20-0, l'Américain est entré à Belfast, a géré l'occasion et est reparti avec le titre WBC International des poids plume et une légende visant directement le champion actuel Bruce Carrington.
Lors d'une soirée conçue pour un retour à la maison, Walsh a profité de l'occasion – et Conlan a choisi son moment pour s'éloigner.
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