Mario Barrios dit que les discussions sur son statut de champion ne sont que cela – des discussions – et il les traite de la même manière qu'il a traité la majeure partie de sa carrière : en apparaissant sur les cartes majeures et en faisant son travail.
S'exprimant lors de la récente conférence de presse, Barrios a été interrogé sur le fait d'avoir été qualifié de « pire champion » de boxe. Il n’a pas mordu, choisissant plutôt de concevoir sa course comme étant fondée sur la cohérence, la patience et les opportunités au niveau élite.
« Je n'y pense pas beaucoup », a déclaré Barrios.
« Je reste tranquille, je travaille et je fais mon travail. Que vous m'aimiez ou non, vous me verrez sur ces grosses cartes, me battant dans ces grandes salles. C'est exactement pourquoi je suis là où je suis. Cela a été tout un voyage, mais j'ai encore beaucoup à faire. Je suis juste reconnaissant et heureux d'être ici. «
Un parcours récent marqué par de grandes étapes et des marges serrées
Les critiques entendues par Barrios l’ont suivi à travers une série de combats qui n’offraient que peu de marge d’erreur. Au cours des cinq dernières années, il a largement participé à des combats de haut niveau, souvent contre des noms établis et d’anciens champions, et les résultats ont été peu réconfortants.
Barrios a accompli des missions majeures contre des combattants tels que Gervonta Davis et Keith Thurman avant de se rétablir chez les poids welters. Depuis 2023, il s’est penché sur des combats à enjeux plus élevés et un positionnement au niveau du titre, y compris une course au titre intérimaire et des 12 rounds consécutifs qui ne laissent aucun doute sur le type de combats dans lesquels il a vécu.
Cette séquence comprenait une victoire par décision unanime contre Yordenis Ugas, suivie d'une victoire aux points contre Fabian Andres Maidana, avant des matchs nuls consécutifs pour le titre mondial contre Abel Ramos et Manny Pacquiao.
Quoi que l’on pense des étiquettes, le récent registre montre un combattant qui a été constamment affronté dans des combats qui exigent des rounds, de la discipline et du risque.
21 février, et une bagarre sans excuses
Barrios devrait affronter Ryan Garcia le 21 février au T-Mobile Arena de Las Vegas dans le cadre de Le ring : des enjeux élevés. Si l'événement est construit sur les projecteurs et la pression, Barrios semblait à l'aise avec les deux – et a clairement indiqué qu'il voulait la meilleure version de Garcia, pas un astérisque par la suite.
« Tout le monde sait ce que j'apporte à chaque fois que je monte sur le ring. Ils ont dit qu'il (Ryan Garcia) était concentré, que nous allions avoir un Ryan à 100%, et cela me fait plaisir de l'entendre. Alors quand je lui crierai les fesses le 21 février, il n'y aura aucune excuse. Les fans de boxe vont avoir un grand combat, et ce n'est pas un combat que vous ne voudrez pas manquer. «
Interrogé sur les discussions plaçant Garcia aux côtés de noms d’élite auxquels Barrios a déjà fait face – notamment Manny Pacquiao, Gervonta Davis et Keith Thurman – le champion a gardé cela pratique. Pour Barrios, les comparaisons ne gagnent pas. La préparation oui.
« Quelqu'un a dit que je l'évaluais (Ryan Garcia) à ce niveau, mais c'est un adversaire. Nous devons nous battre contre lui. Nous devons nous défendre contre lui, et c'est exactement ce que je vais faire. »
Pour Barrios, il ne s’agit pas de gagner une dispute au micro. Le 21 février n’est pas une question d’étiquettes ou de récits. Il s’agit de savoir si Barrios peut forcer le dialogue à changer.
À propos de l'auteur
