Manny Pacquiao pourrait avoir du mal à se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris l’année prochaine en raison de l’âge du champion du monde des huit poids.
Après que la légende de la boxe ait confirmé son intérêt, le Comité olympique philippin a présenté son itinéraire potentiel pour que Pacquiao obtienne une place dans l’équipe de Paris 2024.
Le président du Comité olympique philippin, Bambol Tolentino, s’est adressé aux médias pour expliquer comment ils envisagent d’amener le « Pac-Man » aux Jeux.
Tolentino a envoyé un e-mail au CIO indiquant qu’il souhaitait que Pacquiao obtienne une place olympique via le plan d’universalité.
La décision intervient alors que l’âge de Pacquiao entre en jeu, avec une limite pour les places réservées aux boxeurs âgés de 19 à 40 ans. Pacquiao a 44 ans et, par conséquent, fait face à une lutte difficile.
En raison de la nature de la demande, Tolentino a révélé que le comité philippin ferait essentiellement appel à la bonne volonté du CIO pour faire accepter Pacquiao.
Manny Pacquiao combattra-t-il aux Jeux olympiques de 2024 ?
« La réponse pourrait être donnée en avril. C’est un très long processus. Cela passera même par le conseil d’administration », a déclaré Tolentino aux journalistes, dont Philstar.
Actuellement, le CIO propose neuf places universitaires. Cinq places sont réservées aux femmes et quatre aux hommes. Pacquiao espère être l’un des quatre et lancer une étonnante offre d’or.
Cependant, il n’est pas simple de voir un combattant vétéran avec un parcours professionnel aussi étendu tenter d’être inclus.
L’ensemble du scénario est relativement nouveau, les professionnels ayant obtenu l’accès aux Jeux Olympiques de manière controversée depuis 2016.
Alors que World Boxing cherche à évincer l’IBA en tant que principal organisme supervisant la qualification olympique, cette situation pourrait être abandonnée pour 2028. Cela laisse à Pacquiao une seule chance de remporter l’or en 2024.
Marcus Manalo, secrétaire général de l’Association philippine des alliances de boxe, croise les doigts. Il est optimiste et pense que le profil de Pacquiao éclipse toute stipulation ou règle.
Un grand pas pour une légende de la boxe
« Je ne sais pas si c’est la même chose avec la natation et l’athlétisme. En boxe, il est explicitement indiqué que le but des places d’universalité est destiné aux pays qui traversent une période difficile ou qui ne se qualifient généralement pas via les tournois de qualification », a déclaré Manalo.
« Mais évidemment, qui ne veut pas de Manny Pacquiao dans sa formation olympique ? Évidemment, c’est une légende absolue. Mais il y a des règles en place dont nous devons également tenir compte.
Manalo a ensuite évoqué l’énigme de la limite d’âge.
« Dans un passé récent, cela a toujours été de 19 à 40. Pacquiao a 44 ans. C’est donc une grande étendue. Mais peut-être pouvons-nous remettre en question la limite d’âge car nous pouvons supposer que le but est de protéger les boxeurs et leur bien-être.
« Mais je ne sais pas, car si vous êtes le CIO, si vous envisagez d’apporter des changements, vous mettrez en œuvre ces changements lors du prochain cycle olympique.
« Tout est en suspens. Mais nous avons bon espoir quant à l’appel en faveur d’une place pour l’universalité, car cela nous serait extrêmement bénéfique si elle était approuvée.
« Nous avons bon espoir, mais encore une fois, nous devons gérer les attentes », a-t-il ajouté.
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