LOS ANGELES — Le patron de 360 Promotions, Tom Loeffler, a réservé les plus grands éloges au PDG de l'UFC, Dana White, le qualifiant de « meilleur promoteur de sports de combat » qu'il ait vu.
Loeffler travaille dans la boxe depuis des décennies, depuis l'ascension du puncheur poids plume américain Kevin Kelley dans les années 1990 jusqu'à la domination des frères poids lourds Vitali et Wladimir Klitschko et Gennadiy Golovkin, la force des poids moyens.
Il a vu de près des promoteurs de boxe emblématiques comme Don King et Bob Arum, mais considère White comme le meilleur du lot.
« J'ai toujours été un boxeur traditionnel, mais ce que Dana a accompli avec l'UFC, et maintenant vous le voyez avec Power Slap, il est, de loin, le meilleur promoteur de sports de combat que j'ai jamais vu », a déclaré Loeffler à World. Actualités de boxe.
« J'ai eu affaire à Don King et Bob Arum. Tout le monde, vraiment, avec les jours Klitschko et Triple G. Mais ce que Dana a accompli, grâce à sa perspicacité, est vraiment impressionnant.
Les commentaires de Loeffler font suite à un spectacle à succès que White a aidé à organiser avec Loeffler via Zuffa Boxing et 360, lorsque le boxeur super poids welter Callum Walsh, basé à Los Angeles, est revenu à Dublin en Irlande pour un combat de 10 rounds contre Przemyslaw Runowski.
Walsh a remporté une victoire écrasante contre Runowski, terminant le combat au deuxième tour.
L'un des scénarios de cet événement du 20 septembre à la 3Arena était que White disait aux journalistes qu'il était officiellement « à la mode » en matière de boxe.
D’après ce que le patron de l’UFC a déjà dit à Boxesport, son implication dans le sport se fera davantage du point de vue de la diffusion et du marketing, alors qu’il se présente comme la HBO des temps modernes. Il travaillera ainsi avec différents promoteurs de ce réseau. Boxesport comprend que deux de ces promoteurs seront Loeffler, qui diffuse des émissions à 360° sur l'UFC Fight Pass, et le président de Matchroom, Eddie Hearn.
« Je pense que vous verrez qu'avec l'équipe que nous avons constituée et avec le soutien de Dana, la plateforme de l'UFC et la structure, de grandes choses pourraient se produire pour le sport de la boxe », nous a dit Loeffler.
« Je m'entends bien avec Eddie », a-t-il ajouté.
Loeffler a ensuite fait référence à une rivalité de deux combats qu'il a connue avec Hearn dans laquelle ils sont à égalité 1-1 en termes de résultats. « Nous avons combattu ensemble contre Kell Brook à Londres, où Triple G a vendu l'O2 Arena à guichets fermés. Il nous a eu quand AJ a battu Wladimir Klitschko.
« Maintenant », a-t-il ajouté, « nous avons un autre combat à venir avec Serhii Bohachuk et Israil Madrimov. »
Bohachuk est actuellement l'un des poids super-moyens les plus en vogue au monde en raison de son rôle dans le combat de l'année contre Vergil Ortiz à Las Vegas plus tôt dans l'année. Bohachuk a perdu une décision majoritaire, ce qui a provoqué la protestation de Loeffler à l'époque. Il revient sur le ring contre Madrimov, qui a remporté les 12 rounds de Terence Crawford le même mois. C'est un duo qui a du sens et qui a été apparemment rapide à mettre en place pour l'un des événements phares de la saison de Riyad – le co-événement principal de la revanche très attendue entre le combattant dominant Oleksandr Usyk et l'ancien champion Tyson Fury.
« Cela va être formidable », a déclaré Loeffler. « Et c'est quelque chose que j'ai appris avec Triple G : pour organiser les meilleurs combats, vous devez travailler avec tout le monde. Je n'ai jamais compris la mentalité d'avoir un atelier fermé où seuls les combattants avec une promotion particulière qui sont affectés à la promotion, ou affectés à un réseau, peuvent combattre sur ce réseau. Cela n'a jamais eu de sens pour moi.
« Et vous savez ce que Dana a fait avec l'UFC – il a recruté des combattants du monde entier, de Chine, de Russie, d'Europe, vous savez, des États-Unis. Et maintenant, il s'implante au Mexique. C'est ce que nous avons fait avec Triple G. Nous avons également ciblé les fans mexicains.
«Dana organise définitivement les meilleurs combats, et en boxe, si vous voulez organiser les meilleurs combats, vous devez travailler avec tous ceux qui ont les meilleurs combattants. C'est pour cela qu'il faut accorder beaucoup de crédit à « Son Excellence » Turki (Alalshikh) qui a mené ces combats en Arabie Saoudite. »
White a déclaré à Boxesport qu'il prévoyait de lancer son entreprise de boxe, via TKO Group, début 2025. Nous avons demandé à White si cela coïncidait avec le lancement de la ligue de boxe Alalshikh à cette époque ou si ces deux plans étaient séparés plutôt que liés. Il était timide dans sa réponse.
Que White soit le HBO de la ligue d'Alalshikh ou que son projet soit distinct, une chose est claire : des promoteurs comme Loeffler et, peut-être, Hearn, y auront un foyer pour leurs combats.
« Mon engagement envers Dana est que vous voyez que le succès des émissions de l'UFC est dû au matchmaking qu'ils font », a déclaré Loeffler.
«Tous les combats de la série sont tous de grands matchs et les fans aiment voir ça. Nous avons donc des fans qui arrivent tôt aussi, en raison de la qualité des cartes. A Dublin, c'était la même situation.
Pour Loeffler, c’est « ce qui manque à la boxe » au sens large. « Il y a beaucoup de ces gros combats à la carte à Vegas, et l'arène est vide jusqu'à l'événement principal parce que personne n'est intéressé par l'undercard.
« Mais avec les combats de l'UFC, ils attirent également des fans très tôt, car ils savent que tous ces premiers combats seront intéressants et compétitifs.
« Et c'est vraiment, encore une fois, l'engagement que nous avons pris avec Dana et cela fonctionne vraiment bien avec l'obtention des notes de boxe les plus élevées jamais vues sur l'UFC Fight Pass. »
