L'ancien triple champion des cruiserweight, Mairis Briedis, affirme que Ben Whittaker a « simulé une blessure » dans ce qui pourrait être une phrase perdue dans la traduction.
Le Letton s'est tourné vers les réseaux sociaux après que Whittaker se soit retiré de son combat avec Liam Cameron en raison d'une chute dans les cordes. Le consensus était que Whittaker trouvait cela difficile contre Cameron au cinquième tour.
Cependant, Whittaker et Cameron sont allés voler en dehors du ring. Alors que Cameron se levait et voulait continuer, Whittaker restait au sol et se plaignait de sa cheville.
Depuis, le promoteur Ben Shalom a confirmé une entorse et un problème au cou, ce qui a suscité un scepticisme considérable, comme c'est le cas de Briedis qui a écrit ses réflexions sur les réseaux sociaux.
« Ben Whittaker, le médaillé olympique de 2020, s’est battu. Avant ce combat, il s’était imposé comme un grand boxeur et un véritable showman. Il a fait preuve d'un talent incroyable, d'un excellent sens de la distance, d'une grande intuition et, bien sûr, de capacités d'acteur qui ont vraiment attiré le public », a déclaré le puncheur à la retraite.
« Mais, comme tout athlète, il y a des jours où les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, où vous avez l'impression que toutes les étoiles sont alignées contre vous. Chaque boxeur a ces moments, même à l’entraînement, où peu importe vos efforts, rien ne fonctionne. Et hier était probablement un de ces jours pour Ben. Il ne pouvait tout simplement pas jouer.
«Je pense que le résultat du combat – sa chute hors du ring et sa fausse blessure qui a suivi – était probablement la meilleure décision dans cette situation.
«J'espère qu'à l'avenir, Ben reviendra et montrera le même niveau de compétence qu'il a montré auparavant. Les boxeurs comme lui sont rares. Il est incroyablement charismatique et intéressant à la fois en tant qu'athlète et en tant que personne. Nous attendons avec impatience son retour.
Cette dernière ligne des citations de Briedis laisserait croire à certains que l’homme de 39 ans a mal traduit le sens de ses mots. Cependant, déclarer que Whittaker « agissait » pourrait signifier que Briedis pensait chaque mot.
Whittaker est confronté à une période d'inactivité et devrait revenir plus tard au cours du premier trimestre 2025.
