Tenshin Nasukawa, le kickboxeur qui sera à jamais associé à Floyd Mayweather, sera mis à rude épreuve le 24 février.
La star du combat 51-0 affronte l'ancien champion du monde Jason Moloney au Japon, après avoir accumulé un record de 46-0 en MMA et kickboxing à ajouter à ses cinq victoires en boxe. Tenshin a réussi tous les tests jusqu'à présent, mais il relèvera son défi acide face au robuste Australien à l'Ariake Arena.
Moloney n'est peut-être plus la force qu'il était autrefois à 33 ans et avec une défaite lors de son dernier combat, mais seuls trois combattants l'ont apprivoisé dans trente compétitions professionnelles. L’un d’eux était la star livre pour livre Naoya Inoue, que Tenshin espère combattre un jour.
Parlant du concours, Moloney dit qu'il est concentré sur la tâche à accomplir. Il a déclaré : « Je suis très excité de retourner à Tokyo, au Japon, pour combattre Tenshin Nasukawa le 24 février. J'ai plus faim et plus de motivation que jamais. Il est temps de montrer au monde de quoi je suis fait ! »
Moloney (27-3, 19 KO) est devenu l'un des favoris du public japonais lorsqu'il a combattu Takei en mai au Toyko Dome. Malgré la perte d'une décision unanime et de son titre WBO des poids coq contre Takei, Takei a été gravement blessé dans les dernières secondes du douzième tour. Il revient contre l'un des héros sportifs traditionnels du Japon pour remporter une autre opportunité de titre.
Tenshin est devenu professionnel en avril 2023, quatre ans et demi après que Mayweather l'ait éliminé en un seul round. Trois organismes de sanction le classent parmi les dix premiers et il est sur le point de remporter le titre mondial.
Le joueur de 26 ans, qui a combattu Mayweather à l'âge de 20 ans, a obtenu une fiche de 3-0 en 2024. Il a terminé sa campagne avec une décision en dix rounds contre Gerwin Asilo pour la ceinture WBO Asie-Pacifique.
L’attraction spéciale de dix tours Nasukawa vs Moloney figure sur une carte solide présentée par Top Rank. Dans l'événement principal, la star livre pour livre Junto Nakatani défendra sa couronne WBC contre le puncheur mexicain invaincu David Cuellar.
Seiya Tsutsumi, nouvellement couronné champion WBA, fait sa première défense contre l'ancien roi des poids mouches Daigo Higa dans le co-long métrage entièrement japonais.
Nakatani contre Cuellar, Tsutsumi contre Higa et Tenshin contre Moloney seront diffusés en direct exclusivement sur ESPN+ aux États-Unis dans le cadre d'une présentation spéciale tôt le matin.
Si Tenshin gagne, il sera le premier kickboxeur japonais de l'histoire à réussir sa transition vers la boxe de classe mondiale.
