Oleksandr Usyk est peut-être la seule chose qui se trouve entre Moses Itauma et le chemin le plus rapide vers une opportunité de titre WBC des poids lourds.
L'espoir britannique invaincu pourrait se retrouver à un pas du championnat cet été – mais seulement si le dirigeant actuel de la division décide de ne pas affronter ensuite le challenger obligatoire.
Usyk a déjà tracé la dernière partie de sa carrière, décrivant un plan de retraite en trois combats qui commence avec Rico Verhoeven en Égypte avant de potentiellement passer au vainqueur de Fabio Wardley contre Daniel Dubois et à un combat de trilogie avec Tyson Fury.
« Rico est le premier. Deuxièmement, c'est qui gagne Wardley ou Dubois. Troisième combat, c'est mon ami 'Greedy Belly' Tyson Fury », a déclaré Usyk sur son application Ready to Fight en discutant du calendrier qu'il espère suivre.
Cette feuille de route laisse peu de place au champion par intérim WBC Agit Kabayel malgré le fait que l'Allemand occupe le poste obligatoire.
Position WBC inchangée
L'organisme de sanction a réitéré sa position dans la mise à jour « Statut par division » de mars 2026, confirmant qu'Usyk a la permission d'affronter le kickboxeur Verhoeven le 23 mai à Gizeh, en Égypte.
« Le champion Oleksander Usyk a obtenu une défense volontaire ; Usyk contre Rico Verhoeven le 23 mai à Gizeh en Égypte. Le vainqueur doit ensuite combattre le champion par intérim challenger obligatoire Agit Kabayel. »
La clarification a renforcé la position de la WBC suite aux critiques du combat croisé. Cependant, la situation sous le champion reste fluide.
Kabayel interroge Usyk
Kabayel a déjà exprimé sa frustration face à l'incertitude entourant son opportunité de titre tant attendue.
S'adressant à RTL/ntv et sport.de, l'Allemand a suggéré que les priorités d'Usyk s'étaient peut-être éloignées de l'héritage.
« J'ai toujours eu un grand respect pour les exploits sportifs d'Usyk et j'ai dit : 'Hé, il ne recule devant aucun défi et est un homme de parole.' Mais tout ce qui l'intéresse, c'est l'argent ; tout le reste ne l'intéresse pas. Je l'ai encore remarqué maintenant, de manière extrêmement claire », a déclaré Kabayel.
Le prétendant invaincu a renforcé sa position avec les arrêts consécutifs de Frank Sanchez et Arslanbek Makhmudov lors de la saison de Riyad avant d'ajouter des victoires par élimination directe contre Zhilei Zhang et Damian Knyba.
Ces performances ont poussé Kabayel fermement dans la conversation obligatoire en tant que champion par intérim, et il était contrarié d'entendre la liste initiale de trois souhaits d'Usyk.
« Comment peut-il ne pas citer l'adversaire numéro un, son challenger obligatoire ? C'est tout simplement triste qu'il préfère affronter Dubois ou Fury une troisième fois, même s'il les a déjà battus deux fois », a ajouté Kabayel.
« J'ai maintenant un gros point d'interrogation dans la tête. »
Opportunité Itauma
Usyk a depuis adouci sa position antérieure concernant l'ordre WBC.
« Peut-être que je combattrai Kabayel – peut-être que je n'affronterai pas Tyson Fury une troisième fois et que je combattrai Kabayel à la place », a déclaré l'Ukrainien interrogé sur la situation.
« Je dis seulement mon plan mais ce n'est pas gravé dans le marbre. Il est peut-être possible que je combatte Agit. C'est un grand combattant et très intelligent. »
Si Usyk choisit finalement une voie différente après avoir affronté Verhoeven, Kabayel pourrait soudainement être élevé au statut de champion à part entière.
Ce scénario placerait immédiatement Moses Itauma, numéro trois, dans la conversation en tant que première défense. Itauma a récemment éliminé Jermain Franklin à Manchester pour consolider sa place d'avenir de la division.
Itauma est fortement évité, mais Kabayel est connu pour être prêt à relever tous les principaux défis de la catégorie de poids.
Sans qu’Usyk ne bloque le chemin, le promoteur Frank Warren se tournerait presque certainement vers Kabayel pour défendre le championnat intérimaire contre le poids lourd britannique montant, potentiellement en Allemagne cet été.
Un tel affrontement pousserait Itauma directement dans la course au titre WBC bien plus tôt que prévu. Kabayel étant prêt à hériter de la ceinture WBC si le combat contre Usyk lui échappe, Warren pourrait encore considérer le match comme viable dans les mois à venir.
Okolie dans le cadre
Un autre nom qui tente de s'insérer dans l'équation est Lawrence Okolie.
L’ancien champion des cruiserweight et des bridgerweight détient actuellement le titre WBC Silver des poids lourds et a appelé à plusieurs reprises à un combat avec Kabayel.
Plus tôt cette année, Okolie a publié une image du concurrent allemand assis sur un poulet sur les réseaux sociaux et l'a qualifié de « croque-mitaine autoproclamé ».
Okolie affrontera Tony Yoka à Paris le 25 avril dans le cadre d'une défense prévue du titre Argent, mais continue de se positionner comme un adversaire possible si la situation de Kabayel change après le combat contre l'Egypte.
Pour l’instant, l’ordre du championnat reste clair. Kabayel est le challenger obligatoire.
Mais si Usyk décide de ne pas suivre cette voie après le combat contre Verhoeven, le barrage routier disparaît – et Moses Itauma, ou Okolie d’ailleurs, pourrait soudainement se retrouver à un combat du titre WBC des poids lourds.
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