Al « Chico » Evans reste le poids lourd oublié qui a infligé à Mike Tyson l’une des défaites les plus méconnues de son ascension, arrêtant le futur champion en tant qu’amateur de 16 ans avant que le sport ne évolue sans lui.
Tyson n’était pas encore la redoutable force professionnelle capable de percer la division des poids lourds. Il était encore un adolescent qui apprenait sur la scène amateur américaine lorsqu'Evans, un poids lourd de Chicago âgé de 27 ans, l'a battu aux Championnats amateurs américains de 1982.
Le contexte compte. Evans mérite tout le mérite de sa victoire, mais l'écart d'âge ajoute de la perspective.
Il s’agissait d’un homme face à un jeune qui n’était pas encore devenu la version achevée que le monde connaîtrait plus tard.
Comment Al Evans a battu Mike Tyson
Evans n'a pas marqué de KO d'un seul coup. Le dossier disponible indique un arrêt au troisième tour, ce qui correspond au récit le plus détaillé du combat dans les journaux.
Dans un rapport ultérieur du Chicago Tribune, Evans se souvient avoir été averti de la puissance de Tyson avant le combat. Il a déclaré que Tyson avait commencé rapidement, lançant du volume tôt, mais avait l'impression qu'il contrôlait l'action malgré la pression.
Selon ce récit, le tournant s’est produit au cours du troisième. Evans a déclaré: « J'ai reçu un crochet du gauche et c'est cela qui a déclenché. » Il a ensuite laissé tomber Tyson à nouveau avec une main droite avant que le combat ne soit interrompu après un nouvel effondrement, une séquence décrite plus tard par le Chicago Tribune comme ayant « aplati » le futur champion.
Cela n’enlève rien au résultat, mais cela l’explique. Evans a battu Tyson suffisamment clairement pour que l'arbitre intervienne, et la séquence de renversements raconte la véritable histoire mieux que n'importe quelle version de titre ne le pourrait jamais.
Le contexte qui ne peut être ignoré
Tout récit honnête de l’histoire doit indiquer où se trouvaient les deux combattants à ce moment-là. La boxe amateur peut affronter des combattants à des stades très différents, et Tyson n'était pas encore devenu la force compacte et impitoyable pour le titre mondial vue quelques années plus tard.
Même ainsi, la victoire a toujours du poids car Evans n’était pas un adversaire anonyme sorti de nulle part. Il était un poids lourd légitime sur le circuit amateur avec une taille, des capacités et suffisamment de pedigree pour que le résultat résiste à un examen minutieux.
Un vrai concurrent, pas seulement Tyson Trivia
Evans avait de la substance au-delà de cette seule nuit. Les rapports de l'époque et le bilan plus large de sa carrière amateur le placent parmi les poids lourds américains les plus coriaces de cette époque, même si des blessures ont freiné à plusieurs reprises sa progression.
Il a battu des adversaires sérieux, atteint des compétitions de haut niveau et est resté connu dans les cercles de boxe comme l'homme qui a réussi quelque chose que presque personne d'autre n'a fait à aucun moment de la carrière de Tyson.
C'est pour cela que l'histoire dure. Non pas parce qu'il réécrit l'héritage de Tyson, et non pas parce qu'il faut exagérer, mais parce qu'il montre à quel point le sport peut être inégal avant que la grandeur ne prenne pleinement forme.
Evans n'a jamais été près de partager la renommée de Tyson. « Iron Mike » est devenu l'un des plus grands noms que ce sport ait jamais produit, tandis qu'Evans est passé au second plan.
Mais le résultat demeure, tout comme le récit de la façon dont cela s’est produit.
Pour cette raison, Al « Chico » Evans mérite plus qu’une mention passagère. Il mérite qu’on se souvienne de lui comme d’une réponse triviale attachée à l’histoire de quelqu’un d’autre.
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