Lawrence Okolie contre Chris Billam-Smith confirmé pour le 27 mai

Une confrontation sismique sur le front de mer de la côte sud est prévue pour le samedi 27 mai, lorsque les rivaux des poids lourds Lawrence ‘The Sauce’ Okolie (19-0, 14 KO) et Chris ‘The Gentleman’ Billam-Smith (17-1, 12 KO) s’affronteront dans un affrontement pour le titre de champion du monde, en direct et exclusivement au Royaume-Uni et en République d’Irlande sur Sky Sports.

Le plus grand événement de boxe jamais organisé sur la côte sud se déroulera dans la plus grande salle de Bournemouth : le Vitality Stadium, domicile de l’équipe de football de Premier League bien-aimée de Billam-Smith, l’AFC Bournemouth.

Une conférence de presse a été organisée à l’historique Landmark Hotel de Londres le mardi 4 avril pour annoncer officiellement l’événement, les deux combattants devant alors se rendre au Vitality Stadium plus tard dans la soirée pour organiser leur premier face-à-face sur le terrain à la mi-temps. lors de l’affrontement à domicile de l’AFC Bournemouth contre ses rivaux Brighton.

Le Londonien Okolie détient le championnat WBO World Cruiserweight depuis sa victoire par arrêt en mars 2021 contre Krzysztof Głowacki. Depuis lors, il a réussi trois défenses – le plus récent ayant infligé au champion néo-zélandais David Light la première défaite de sa carrière professionnelle lors de la rencontre de Manchester le mois dernier.

Au cours de son règne, Okolie a vu émerger un groupe de véritables prétendants aux poids lourds, qui sont tous signés avec l’écurie BOXXER et concourent exclusivement sur Sky Sports: Billam-Smith de Bournemouth et Richard Riakporhe et Mikael Lawal de Londres sont tous des talents locaux qui ont leurs yeux sur sa couronne.

S’entraînant sous la direction de Shane McGuigan – plusieurs fois « Entraîneur de boxe de l’année » parmi de nombreuses publications sportives – Billam-Smith a régulièrement gravi les échelons, remportant d’abord le championnat Commonwealth Cruiserweight, puis le championnat européen Cruiserweight pour construire une plate-forme solide pour ce titre mondial .

Et son armée de fans s’étend désormais bien au-delà de son bien-aimé Bournemouth grâce à son style de combat tout en action : son affrontement avec Isaac Chamberlain en juillet de l’année dernière a été salué comme un candidat au « Combat de l’année » au British Boxing Board of Control Annual. Awards et est devenu un classique instantané pour les fans de combat à travers le pays et dans le monde.

Mais Billam-Smith, qui a déjà combattu devant deux foules à guichets fermés à Bournemouth, aura besoin de plus que de la force pure pour remporter le titre mondial d’Okolie, l’un des boxeurs les plus scientifiques que la division des poids lourds ait jamais vus. Le style de combat précis et mesuré d’Okolie et sa défense étanche l’ont maintenu invaincu – et la ceinture autour de sa taille.

« Je suis pompé, je suis prêt à partir. Je viens de sortir d’une défense réussie où j’ai remporté les 12 manches contre un concurrent inconnu mais coriace, un champion national dans son pays natal. Maintenant, quelques semaines plus tard, je vais affronter un boxeur coriace connu, l’ancien champion d’Europe hautement classé et actuel champion du Commonwealth Chris Billam-Smith », a déclaré Okolie.

«Peu de combattants font des défenses dos à dos en si peu de temps. Peu de gens choisissent les combats les plus difficiles à leur disposition, mais c’est ce que je veux dire. Chris – Je t’aime, mais je dois obtenir le KO dans celui-ci.

Billam-Smith a commenté: «Combattre quelqu’un que je connais bien pour un titre mondial est une opportunité très excitante. Je suis ravi de me battre au domicile de mon bien-aimé AFC Bournemouth devant mes fans phénoménaux et le 27 mai, je les récompenserai en remportant un titre mondial.

Le fondateur et PDG de BOXXER, Ben Shalom, a déclaré : « Je n’exagère pas du tout quand je dis que ce sera l’un des meilleurs événements de l’année. Si vous avez eu la chance d’obtenir un billet pour les événements précédents de Bournemouth, vous saurez que les fans et l’ambiance sont hors du commun.

« Pour Chris Billam-Smith, c’est un rêve devenu réalité. Se battre pour le titre mondial dans sa ville natale, dans le stade de son équipe de football, devant une foule à guichets fermés qui l’encourage… c’est de quoi rêver.

«Mais Lawrence Okolie est un champion de combat. Il n’a pas hésité à se battre à Bournemouth. Il est glacé. Il est invaincu. Et il n’est certainement pas dérangé par le fait que la foule soit contre lui. En fait, cela ne fait qu’adoucir l’affaire pour lui.

« Avec une carte empilée, ce sera l’événement pour lancer un été incroyable pour la boxe britannique. »

Lawal (17-0, 11 KO) et Chamberlain (14-2, 8 KO) sont également confirmés pour la carte du 27 mai, le champion britannique Lawal défendant son titre dans ce qui sera certainement une rencontre passionnante.

La précédente visite de Chamberlain dans le cadre du «combat de l’année» à Bournemouth l’a rendu cher aux fans locaux et pourrait faire de lui un combattant local honoraire pour ce combat pour le titre contre l’invaincu Lawal.

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Cet événement est présenté en association avec les partenaires officiels Everlast, WOW HYDRATE et Village Hotels.