L'ancien adversaire de Mike Tyson, Julius Francis, a rappelé son combat avec l'ancien champion des poids lourds 25 ans après l'expérience.
Le boxeur britannique à la retraite, vu pour la dernière fois de devenir viral pour éliminer un fauteur de troubles tout en travaillant de la sécurité, était philosophique quant à son arrêt de deuxième tour. Francis a combattu Tyson à Manchester Arena le 29 janvier 2000 et n'a jamais été considéré comme une menace.
Tyson avait simplement besoin d'un adversaire familier au public britannique pour une tournée qui a eu lieu alors qu'il purgeait une suspension aux États-Unis.
Francis a été choisi, et ce fut une douloureuse 243 secondes pour l'ancien champion britannique, qui a révélé que les attentes étaient toujours faibles contre Tyson.
«Ce jour-là, il y a 25 ans, j'ai eu l'honneur douteux de lutter contre l'un des plus redoutés de la boxe et le plus jeune champion du monde des poids lourds, Mike Tyson. Je suis entré dans le combat évidemment en tant que grand outsider, certaines personnes disant que je ne durerais pas 30 secondes », a expliqué Francis, qui a duré un peu plus d'une minute et avait eu de la publicité gravée à sa place, telle était la probabilité qu'il soit abandonné.
Pesant vingt livres de plus que Tyson n'en avait pas peu d'avantage pour Francis, qui a eu des ennuis presque immédiatement et a été abandonné cinq fois.
Cependant, le Londonien, qui avait 21-7 à l'époque mais a terminé sa carrière à 23-24-1, ne regrette aucun regret d'avoir accepté le combat qui maintiendra son héritage britannique en vie avec une place dans le record permanent de Tyson.
«Je serai éternellement reconnaissant à l'équipe d'amis que j'avais autour de moi à ce moment-là. Mon entraîneur, Mark Roe, mon manager Frank Maloney, alias Kellie, mon chef de la tête de Harold 'The Shadow' 'et mon équipe de partenaires de combat, Michael Holdon, Markus Egoton et Georgie Kandalaki. «
Il a conclu: «J'ai terminé ma carrière de boxe en 2006/7 et j'ai quitté le jeu avec de si fantastiques souvenirs. Gagnant d'une ceinture de Lonsdale (titre britannique), seulement le quatrième champion britannique des poids lourds à le faire, mais combattre Mike est un souvenir qui sera toujours près du haut. »
C'est une statistique incroyable que Francis n'a réussi à remporter que deux des vingt combats suivants dans lesquels il a concouru, l'un de ceux ironiquement contre le partenaire d'entraînement Holden, qui l'avait vaincu dans le combat après la perte de Tyson.
Francis a ensuite affronté Danny Williams, qui vaincrait Tyson dans un arrêt choquant de quatrième ronde trois ans plus tard. Tyson ne pouvait durer 46 secondes de plus que Francis lorsqu'il a combattu Williams à Louisville.
