L’admission de Riddick Bowe sur son affrontement olympique avec Lennox Lewis donne un aperçu de l’état d’esprit des poids lourds face à leur combat tombé.
« Big Daddy » reste catégorique sur le fait que sa bataille finale du tournoi avec la superstar britannique n’aurait jamais dû être arrêtée.
Bien qu’il soit satisfait de sa médaille d’argent tant convoitée aux Jeux olympiques de 1988, Bowe pense toujours à ce qui aurait pu être.
Riddick Bowe contre Lennox Lewis
La controverse a entouré son combat de championnat contre le futur champion du monde incontesté des poids lourds, [at the time a] Le poids super lourd canadien Lennox Lewis, qui est rentré chez lui avec la médaille d’or olympique.
Au cours de son combat avec Lewis, Bowe s’est vu déduire un point pour un coup de tête « fantôme » qui ne s’est jamais produit. L’arbitre a donné à Bowe une paire de huit chefs d’accusation contestés, dont le dernier a entraîné l’arrêt du combat en faveur de Lewis.
Bowe reste déçu de la façon dont les événements se sont déroulés. Cela aurait pu avoir un effet néfaste sur ses sentiments à l’idée d’affronter à nouveau Lewis à l’avenir,
« Ce combat n’aurait jamais dû être arrêté », a commenté Bowe. « Je suis toujours heureux d’avoir remporté une médaille d’argent. Je l’ai encore. Et puis je suis devenu pro.
« Ma mère avait treize enfants. Je voulais faire plaisir à ma mère. Je voulais lui acheter une maison. C’est ce qui m’a donné envie de boxer.
Déchirant la division des poids lourds, Bowe a remporté la couronne WBC et a reçu l’ordre d’affronter son ennemi juré. Cependant, quatre ans après leur match de rancune, Bowe a mis le vert et l’or à la poubelle plutôt que de se battre.
Il semble que la blessure de 1988 ait été trop intense pour le puncheur américain.
Champion des poids lourds
Mais à tous égards, olympien et ancien champion du monde unifié des poids lourds, Bowe est incontestablement l’un des plus grands boxeurs de tous les temps, amateurs et professionnels.
Il est né et a grandi dans le tristement célèbre quartier de Brownsville à Brooklyn, New York. Ce creuset a également produit d’autres champions du monde des poids lourds, Mike Tyson et Shannon Briggs.
S’inspirant de Muhammad Ali, Bowe a commencé la boxe à treize ans au Bedford-Stuyvesant Boxing Association Gym.
« Je voulais faire tout ce qu’Ali faisait », a expliqué Bowe pourquoi il s’est lancé dans la boxe. « C’était mon idole.
« Je voulais rejoindre les Marines, mais je suis tombé amoureux de la boxe et je suis resté avec. J’ai oublié les Marines.
Bowe a développé son art et est devenu un boxeur exceptionnel, compilant un record amateur de 104-18. Sa performance controversée et médaillée d’argent aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul, en Corée du Sud, l’a souligné.
Bowe a été quatre fois champion des Golden Gloves de New York et a remporté les grands honneurs aux Championnats du monde juniors de 1986. Il a également remporté une médaille de bronze aux Jeux panaméricains de 1987. C’est malgré le fait qu’il s’est battu lors de son dernier match avec une main fracturée qu’il a cachée à ses entraîneurs.
Rivalité avec Salters
Bowe avait une rivalité avec Robert Salters, avec qui il a partagé quatre matchs.
Il a battu Salters, 3-2, dans les box-offs américains pour se qualifier pour l’équipe olympique de boxe américaine de 1988.
Ses coéquipiers olympiques comprenaient Roy Jones, Jr., Ray Mercer, Kennedy McKinney et Andrew Maynard.
« Le succès de Bowe en tant qu’amateur et professionnel a fait de lui un nom familier parmi les anciens de la boxe américaine », a déclaré Chris Cugliari, directeur de l’association des anciens de la boxe américaine.
« Sa combinaison de puissance et de compétence, ainsi que ses batailles légendaires avec d’autres anciens de USA Boxing dans les rangs professionnels, font de lui l’un des plus grands combattants que USA Boxing ait jamais produits. »
