La Tennessee Athletic Commission a défendu la sanction de l'ancien champion des poids lourds Oliver McCall au milieu de la fureur suscitée par le retour de Mike Tyson à 58 ans.
Tyson a combattu le boxeur influenceur Jake Paul en novembre après avoir obtenu une licence du Département des licences et de la réglementation du Texas, avec qui Boxesport était en contact tout au long de la préparation de l'événement Netflix.
Le TDLR a assuré à Boxesport que toutes les précautions avaient été prises avant de permettre à « Iron Mike » d'enfiler les gants contre un adversaire de 31 ans son cadet. Une fois les vérifications effectuées et la première cloche sonnée, il était clair que Tyson n'était pas en mesure de se défendre contre un combattant plus jeune.
Par la suite, Paul a admis qu'il avait levé le pied de l'accélérateur et autorisé Tyson à effectuer les dix tours complets par respect pour ses réalisations passées. Dans la nuit à Dallas, Tyson a battu le record de l'ancien tenant du titre actif de la première division le plus âgé de tous les temps.
Quatre jours plus tard, l'ex-rival McCall – auquel Tyson a été lié plus d'une fois mais n'a jamais été affronté, a remanié cette référence lors de son retour à 59 ans. Deux mois plus tard, McCall se bat à nouveau le 21 janvier dans une autre compétition polarisante qui prolongera ce record.
Une fois de plus, Boxesport s’est senti obligé de se demander pourquoi les licences sont accordées à des vétérans peu ou pas ambitieux. McCall a l’air mis en pièces, et c’est gentil envers un ancien grand concurrent.
Le directeur des communications de la Tennessee Athletic Commission, Kevin Walters, a donné une réponse générique à l'énigme de McCall tout en révélant à Boxesport que son adversaire potentiel, Gary Cobia, 51 ans, n'a pas encore soumis de demande, à deux semaines du soir du combat. .
« Le personnel de la Commission examine toutes les demandes de licences et de permis. Les combattants âgés de trente-cinq ans ou plus se soumettent à des tests neurologiques supplémentaires pour obtenir ou renouveler une licence. Si une personne remplit les conditions requises pour un permis, la Commission peut approuver la demande », a déclaré Walters en exclusivité à World Boxing News.
«Gary Cobia n'a pas encore demandé de licence. S'il soumet une demande de licence, le personnel de la Commission examinera les informations, les documents pertinents et tout statut de suspension.
« Selon la loi, tout combattant âgé de plus de 35 ans subit des tests neurologiques supplémentaires avant d'être approuvé pour une licence initiale ou renouvelée. Toutes les candidatures sont examinées conformément aux lois et réglementations du Tennessee », a-t-il conclu.
McCall aura 60 ans dans trois mois et ne montre aucun signe de vouloir s’arrêter. Dans son interview d'après-combat après sa victoire du 19 novembre contre Stacy Frazier, « The Atomic Bull » a interpellé Paul lui-même pour faire gémir les véritables fans de boxe.
