Le poids lourd Arslanbek Makhmudov ne ménage aucun effort dans sa quête d'un affrontement avec Oleksandr Usyk en 2025.
Le Lion (19-1, 18 KOs) tentera de décrocher une 20e victoire professionnelle samedi soir après avoir perdu contre Agit Kabayel en raison d'une fracture de la main en Arabie Saoudite. Le dernier test de Makhmudov aura lieu contre Guido Vianello (12-2-1, 19 KOs), qui, comme son prochain rival, a connu des revers au cours de sa carrière.
Ils s'affronteront en dix rounds lors de la sous-carte de Christian Mbilli contre Sergiy Derevyanchenko à Québec, et Makhmudov est convaincu que sa chance de devenir champion est à l'horizon.
« Ce n'est rien de personnel, mais je veux que le 17 août soit la pire nuit de sa vie », a déclaré Makhmudov à propos de Vianello. « Cette fois, je vais repartir à la chasse.
« Guido Vianello a dit que ce serait un combat facile. J'attends samedi soir avec impatience parce qu'il a tort et il le découvrira. »
« J'adore cette ville. Ce sera la quatrième fois que je combattrai à Québec. J'ai hâte de combattre samedi soir. J'ai vraiment hâte », a-t-il ajouté.
Réitérant son objectif de remporter un titre, dont trois sont entre les mains d'Usyk, Makhmudov a déclaré : « Je respecte mes adversaires. Mais j'y vais pour chasser. Ce n'est rien de personnel, mais je ferai de cette soirée la plus terrible de sa vie. C'est mon objectif. Je suis désolé, mais le sport est ainsi fait. »
« Depuis le début de ma carrière, mon objectif est de devenir champion. Je dois détruire tous ceux qui sont contre moi. »
Vianello se dresse sur le chemin de Makhmudov et promet de faire tout ce qui est en son pouvoir pour arrêter le frappeur KO dans son élan.
« J'ai 30 ans. J'ai travaillé toute ma vie pour ça. C'est mon heure. Vous le verrez samedi. Je serai trop rapide et trop bon pour lui. Je dois être moi-même pour gagner ce combat.
« Je suis vraiment content d'être ici. Je me suis beaucoup entraîné. C'est ma sixième année en tant que professionnel. Je suis prêt. Je respecte beaucoup mon adversaire. Mon dernier combat était très serré. Je pensais avoir gagné ce combat. Mais c'est du passé. On ne peut pas changer le passé. Donc, nous sommes ici pour changer l'avenir.
« Mon adversaire est le gars parfait pour faire un grand pas dans la division des poids lourds. Je veux être parmi les meilleurs poids lourds d'ici un an. C'est donc le moment idéal pour moi. »
Mbilli vs Derevyanchenko et Makhmudov vs Vianello seront diffusés en direct aux États-Unis sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN+ à 22h HE/19h HP.
