Le super poids welter Khiary « Too Sharp » Gray (17-6, 13 KO) se battra pour la première fois en deux ans lors de sa tentative de retour contre le vétéran de New Haven (CT) et gardien de division Jimmy « The Quiet Storm » Williams (18-13). -2, 6 KO) lors d’un combat en six rounds le 9 décembre « Pandemonium at the Palladium 2 », présenté par Granite Chin Promotions (GCP), au célèbre Palladium de Worcester, Massachusetts.
Toute l’action sera diffusée en direct sur BXNGTV.com. GCP s’est associé à Project New Hope, une organisation caritative basée à Worcester qui soutient les anciens combattants et leurs familles.
« Cela va être un formidable combat qui se prépare depuis quelques années », a proclamé le président du GCP, Chris Traietti. « Je me souviens de grognements à propos de ce combat, mais cela ne s’est jamais concrétisé. Une fois que j’ai fait le lien entre les points que Khiary voulait combattre dans cette série et que Williams n’avait rien de prévu, je me suis immédiatement mis au travail pour essayer de faire en sorte que ce combat ait enfin lieu. Il n’a pas fallu beaucoup de persuasion de part et d’autre, les deux gars ont sauté dessus et ont travaillé avec moi pour y parvenir.
Champion des Golden Gloves de la Nouvelle-Angleterre en 2012, Gray a hâte de remonter sur le ring et il n’a pas nécessairement peur d’être rouillé après avoir été inactif pendant deux ans.
« C’est vraiment bien et formidable de reprendre le combat », a déclaré Gray. «Je me prépare à monter un spectacle pour faire savoir à Worcester et à tout le monde dans le monde de la boxe que je suis de retour et que je reviens là où je suis censé être, le meilleur prétendant. Je considère ce combat et tous les combats à partir de maintenant comme essentiels en termes de besoin et de volonté de gagner à ce stade de ma carrière.
« J’évite d’être rouillé en restant actif lors des entraînements au camp d’entraînement, mais j’aime dire que je suis comme l’or parce que l’or ne rouille pas. Tout ce dont j’ai besoin, c’est d’un peu de polissage. Cela semble juste de faire mon retour dans ma ville natale. Je n’ai combattu qu’une seule fois à Worcester. Je suis à l’aise pour me battre à la maison. Cela ne me stresse pas et ne me dérange pas, cela me pousse juste à montrer à ma ville que je n’ai pas fini, qu’il me reste encore beaucoup de choses dans ce jeu de combat. Je sais que je peux me défendre dans ma division. Je le suis et je le montrerai avec ce combat de retour. Je vais montrer que je viens enfoncer les portes et en 2024, je veux faire une énorme marque dans la division des 154 livres.
Gray aurait certainement pu choisir un adversaire plus facile que Williams, un ancien demi de coin universitaire de l’équipe de football de la Southern Connecticut State University, ainsi que l’ancien détenteur de trois titres – les poids welters du World Boxing Council (WBC) USA, ainsi que l’ABF USA et l’UBO. Super poids welter international.
« Je suis un gardien », a expliqué Williams. Je suis entré dans ce match tardivement mais j’ai eu du succès en remportant trois titres. Maintenant, je me bats contre des gars qui doivent me dépasser pour devenir champion. Il y a huit ou neuf ans, on parlait de lui et moi (Gray) en train de nous battre. Il passait au poids welter, mais je savais que les combats locaux seraient toujours là et je voulais des combats plus importants. Nous allons le faire maintenant. Il revient et je teste les gens.
Williams est plus que capable de créer la surprise. Il y a seulement deux ans, Jimmy a battu l’ancien champion du monde Yuri Foreman pour remporter les titres ABF USA et UBO International.
Ce n’est pas non plus le premier retour de Gray. Il est officiellement à la croisée des chemins et il doit vaincre Williams pour réaliser une longue finale.
«Je lui dirais (Williams), ne vous laissez pas tromper par le licenciement. J’aurais pu choisir quelqu’un de moins risqué pour mon combat de retour, mais en fin de compte, ce n’est pas moi. Je prends des risques pour arriver là où je veux être. J’ai eu une mise à pied de 3 ans et demi pendant COVID. Lors de mon premier combat, j’ai combattu Bakhram Murtazaliev, qui avait une fiche de 18-0 à l’époque. Il était et est toujours le mandataire de Jermell Charlo pour le titre mondial IBF. J’ai perdu contre Murtazaliev (actuellement 21-0, 15 KO) par décision, mais je n’ai pas été blessé et je suis resté là-bas.
« De la première cloche à la dernière, je n’ai pas peur de prendre des risques. Je souriais jusqu’aux oreilles lorsqu’on m’a demandé de le combattre. Je voulais le combattre (Williams) depuis 2017 après mon combat avec Nick DeLomba. En toute honnêteté, je pensais que c’était du battage médiatique. Aucun manque de respect, il peut se battre. Je lui donne ça, mais en fin de compte, c’est juste un compagnon coriace, je sais que je peux le battre de manière dramatique. Je m’attends à ce que Jimmy vienne se battre. Nous allons faire un spectacle pour ma ville.
Gray contre Williams pourrait voler la vedette. Un autre combattant local, les mi-lourds Kendrick « Peppa » Bell, Jr. (21-1-3, 12 KO) et le champion des super-moyens des Amériques de l’International Boxing Association (IBA) Steve « The Savage » Sumpter (9-0, 7 KO) , de Pittsfield (MA), se battent également sur la carte dans des matchs séparés.
Carte sujette à changement. Des combats et combattants supplémentaires seront bientôt annoncés.