Le nouveau champion intercontinental des poids lourds légers de la World Boxing Association (WBA), Kareem Hackett (12-0, 6 KO), une première pour un combattant de Toronto, a atteint le classement mondial WBA au 14e rang.
Hackett était un outsider 4-1 lors de son plus récent combat le 20 septembre dernier à Plant City, en Floride, contre l’Australien Clay Waterman, invaincu (11-0). Hackett, originaire de Toronto, est devenu le premier boxeur de sa ville natale à remporter le titre intercontinental WBC, réussissant presque un jeu blanc complet dans le processus, puisqu’un seul juge a accordé un seul tour à son adversaire (100-90, 100-90, 99-91).
Dans une performance tout à fait dominante, Hackett a utilisé efficacement ses mains habiles, sa distance et ses mouvements pour remporter sa victoire impressionnante, pour laquelle il a été récompensé par une nouvelle ceinture de titre et la 14e place mondiale dans la WBA.
« Cette victoire était importante parce que je suis le premier combattant de Toronto à remporter ce titre, et j’étais un outsider 4-1 contre un adversaire australien expérimenté, et j’ai disputé 10 rounds pour la première fois », a déclaré l’agent libre promotionnel Hackett. « C’était une solide victoire ; J’ai été fort du début à la fin, en bonne forme et mon rythme de travail augmentait à chaque tour. Le classement WAB vient de sortir et je suis n°14 mondial. D’ici la fin de cette année, j’aimerais entrer dans le top 10 et l’année prochaine, j’aimerais m’orienter vers un combat pour le titre mondial contre Dmitry Bivol ou Artur Beterbiev, quel que soit le détenteur de la ceinture. Je connais très bien Bivol grâce à beaucoup de ses camps d’entraînement. Mais j’ai beaucoup évolué depuis.
La visibilité supplémentaire qu’il a acquise en battant Waterman sur le flux ProBox rapportera très certainement des dividendes en 2024.
« Davantage de gens me connaissent après mon dernier combat sur ProBox TV », a ajouté Hackett. « Cette opportunité a changé la façon dont beaucoup de gens me perçoivent, même parmi les commentateurs : les anciens champions du monde Paulie Malignaggi, Juan Manuel Marquez et Chris Algieri. »
Aujourd’hui résident de North Hollywood (Californie), Hackett habite à seulement un pâté de maisons de l’endroit où il s’entraîne au Brickhouse Boxing Club, où il est entraîné par l’entraîneur étoile montante Julian Chua et l’ancien boxeur poids lourd Malik Scott.
« C’est ma deuxième maison », a noté Hackett. «Je m’entraîne à Brickhouse sept jours sur sept, y compris les jours fériés. Je vais juste de chez moi à la salle de sport et je reviens. Je me sens beaucoup plus à l’aise de vivre ici, dans une communauté forte.
Hackett, 33 ans, a acquis une expérience inestimable lors de séances d’entraînement avec des champions du monde de boxe tels que son camarade d’écurie de 15 heures, Gilberto « Zurdo » Ramirez, ainsi que Peter « Kid Chocolate » Quillin, Sergio Mora, Mathew Macklin, David Benavidez et Dmitry Bivol, ainsi que l’espoir invaincu Darius Fulghum.
