Le président de la WBO, Gustavo Olivieri, a confirmé que Joseph Parker serait le champion par intérim des poids lourds pendant une seconde de son combat contre Daniel Dubois avant de perdre le titre.
Le statut de Parker sera déclaré nul dès que la première cloche sonnera lors du choc contre Dubois en raison du fait que le Néo-Zélandais se bat pour la ceinture d'une autre organisation. Dubois est actuellement le champion IBF, ce qui ne laisse à la WBO d'autre choix que de dépouiller Parker dès qu'il échange des coups sous les auspices d'un autre organisme de sanction.
Décrivant la décision, Olivieri a déclaré : « Le champion par intérim des poids lourds WBO, Joseph Parker, incarne le véritable esprit du sport. Professionnel accompli, gentleman et champion à l'intérieur et à l'extérieur du ring, Parker a représenté la WBO avec beaucoup d'honneur et d'intégrité. Conformément à la politique de la WBO concernant l'unification des titres intérimaires, nous avons mutuellement convenu que Joseph Parker entrerait sur le ring en tant que champion, et il sera annoncé comme tel. Cependant, au son de la cloche d'ouverture, le titre sera déclaré vacant.
« Nous exprimons notre sincère gratitude à Joseph Parker pour son dévouement au sport et nous attendons avec impatience son succès continu dans sa carrière.
« Tout le meilleur contre Dubois. Les portes de la WBO seront toujours ouvertes », a-t-il ajouté.
Parker a remporté le titre contre Zhilei Zhang en mars, quelques mois après avoir battu Deontay Wilder pour les titres des classements WBC et WBO. La décision majoritaire a élevé Parker parmi les cinq meilleurs poids lourds du monde, aux côtés d'Oleksandr Usyk, Tyson Fury, Andy Ruiz Jr et Daniel Dubois.
Le joueur de 33 ans tente de devenir champion du monde pour la deuxième fois de sa carrière. Il a régné de 2016 à 2018 après avoir battu Ruiz dans une décision très controversée à domicile à Auckland.
Beaucoup penchent pour que Parker détrône Dubois le 22 février en Arabie Saoudite. Le combat fera partie d'un projet de loi à succès incluant Artur Beterbiev contre Dmitry Bivol 2.