Au cours des cinq dernières années, des retraits constants, des négociations ratées et des fausses aubes répétées ont discrètement fait dérailler ce qui semblait autrefois être deux des carrières les plus sûres de la boxe.
À un moment donné, les deux étaient considérés comme des piliers à long terme de l’ère des Premier Boxing Champions. Désormais, aucun des deux ne fait partie des discussions immédiates au sein de leurs propres divisions.
Jermell Charlo a atteint son apogée le 14 mai 2022, lorsqu'il a éliminé Brian Castaño au dixième tour pour devenir le premier champion incontesté des super poids welters de l'ère des quatre ceintures.
En remportant les titres WBC, WBA, IBF et WBO, Charlo n'a pas seulement unifié la division : il s'est brièvement classé au sommet de l'une des catégories de poids les plus importantes de la boxe.
Son frère jumeau Jermall, quant à lui, reste invaincu à 34-0, 23 KO, un record qui le positionnait autrefois comme un incontournable à long terme au sommet de la division des poids moyens.
Pourtant, malgré toutes ces réussites, les deux carrières ont ralenti au point où l’inactivité définit désormais la conversation plus que le succès.
Chaque mention des Charlos a encore du poids, reflétant le niveau qu’ils ont atteint autrefois. Mais l’élan ne s’est pas simplement arrêté : il a disparu au pire moment possible.
En dehors du ring
La situation de Jermall Charlo est particulièrement préoccupante. Comme l’a rapporté World Boxing News, un retour prévu début 2025 s’est effondré après que l’adversaire prévu Thomas LaManna a révélé que Charlo était dans un « endroit sombre » et incapable de continuer.
Charlo n'a combattu que deux fois en plus de quatre ans. Au cours de cette période, il a admis ses difficultés auprès du président de la WBC, Mauricio Sulaiman, l'organisme de sanction tentant de le soutenir avant de finalement reconnaître Carlos Adames comme champion à part entière.
Plus l'absence durait, plus la division s'ajustait sans lui.
L'élan de Jermell Charlo a également été interrompu en dehors du ring. En décembre 2023, il a été arrêté au Texas et accusé de voies de fait avant d'être libéré quelques jours plus tard.
À peu près à la même période, Charlo s'est retiré d'une défense prévue contre Tim Tszyu, pour ensuite accepter un saut de haut niveau pour affronter Canelo Alvarez.
Cette décision a attiré l’attention, mais elle a également montré à quel point il était loin de l’acuité requise au niveau élite.
Fenêtres manquées
Le schéma pour les deux combattants est clair. Des opportunités sont apparues, mais les négociations ont échoué ou les délais ont été décalés.
La décision de Jermell de s'éloigner de la défense de sa couronne incontestée l'a éloigné du centre de la division des 154 livres au moment même où elle évoluait.
Un combat avec Tszyu s'est effondré avant qu'il n'affronte Canelo, ce qui lui a finalement coûté une position dans la catégorie de poids qu'il dirigeait autrefois.
Jermall, quant à lui, a vu la division des poids moyens évoluer sans lui. Les absences prolongées et l'incertitude quant à son statut ont permis à d'autres de saisir les opportunités qui lui semblaient autrefois réservées.
À ce niveau, ce n’est pas de la malchance, c’est la différence.
Un retour incertain
Il est encore temps. Aucun des deux combattants n’est au-delà d’un retour respectivement chez les poids moyens et super-moyens, et leurs noms à eux seuls garantissent leur pertinence au moment où ils reprennent des combats significatifs.
Mais la trajectoire a changé, avec un autre revers pour Jermall après l'annulation d'une chance au titre WBA le 2 mai. Jaime Munguia affrontera désormais Armando Resendiz à la place.
Ce qui ressemblait autrefois à deux carrières évoluant en parallèle vers une domination à long terme est devenu une série d’interruptions, de décisions difficiles et de moments manqués.
La boxe évolue vite. Les Charlos ne l'ont pas fait – et c'est peut-être là la différence.
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