Un ancien roi et un prodige émergent chercheront à saisir les projecteurs dans le cadre d’un programme double léger bourré d’action dans l’une des divisions les plus compétitives du sport.
L’ancien champion du monde léger unifié et linéaire George Kambosos Jr. fait ses débuts au Top Rank dans un éliminateur de titre mondial IBF en 12 rounds contre le gaucher anglais Maxi Hughes le samedi 22 juillet à FireLake Arena à Shawnee, Oklahoma.
Dans le co-long métrage de 10 rounds, le médaillé d’argent olympique américain Keyshawn Davis franchit une étape sismique dans sa classe contre le concurrent belge et ancien champion d’Europe Francesco Patera.
Kambosos-Hughes et Davis-Patera seront diffusés en direct sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN + à 22 h HE / 19 h PT.
Promus par Top Rank, en association avec DiBella Entertainment et Ferocious Promotions, les billets à partir de 39 $ seront mis en vente le lundi 5 juin à 10 h CST via www.stubwire.com.
« George Kambosos Jr. est toujours l’une des principales attractions de la division des poids légers, et il a la chance de revenir directement à la course au titre avec une victoire sur un Maxi Hughes bouleversé », a déclaré le président de Top Rank, Bob Arum. « Keyshawn Davis, en moins de 10 combats, est déjà un prétendant et a tous les atouts d’une future superstar. C’est un titre double léger sensationnel pour les fans de Shawnee et tous ceux qui regardent sur ESPN.
«George a insisté sur un combat significatif pour commencer son retour. Il n’a jamais choisi la voie facile », a déclaré Lou DiBella, président de DiBella Entertainment. «Maxi Hughes est un top 10 légitime des poids légers et un combat à haut risque pour George après deux défaites contre Devin Haney. Ce sera un combat d’élimination du titre mondial IBF et George défiera également le titre mondial des poids légers IBO de Maxi. Pour Maxi, c’est l’opportunité pour laquelle il se bat. C’est sa chance de prouver que tous ces combats qu’il a remportés en tant qu’outsider signifiaient quelque chose.
Kambosos (20-2, 10 KO) est un professionnel de 10 ans qui a voyagé en Malaisie, en Grèce, à Londres, à New York, dans le Connecticut et à Las Vegas dans ses efforts pour conquérir la division des poids légers. Ses victoires sur les anciens champions du monde Mickey Bey et Lee Selby ont aidé à décrocher un titre mondial contre Teofimo Lopez en 2021. Dans un triomphe nommé ESPN’s Upset of the Year, Kambosos a renversé Lopez par décision partagée et a remporté trois titres mondiaux légers. En 2022, le joueur de 29 ans a évité une défense facile de sa ville natale et a plutôt affronté Devin Haney lors de confrontations consécutives incontestées pour le titre mondial à Melbourne, en Australie. Après ses premières défaites en carrière, Kambosos a l’ambition de reconquérir son trône, mais il devra d’abord se faire dépasser Hughes.
« Je suis extrêmement excité et motivé pour faire une déclaration sérieuse contre Maxi Hughes lors de mon combat de retour aux États-Unis, la Mecque de la boxe, en direct sur ESPN et Main Event PPV en Australie », a déclaré Kambosos. «Ayant combattu les meilleurs boxeurs légers du monde, je sais maintenant que je suis devenu un combattant encore meilleur et que j’ai ajouté de l’artillerie et des armes supplémentaires à mon jeu de combat global. Maxi Hughes est un bon boxeur, un Anglais coriace, et je suis sûr qu’il fera de son mieux, mais je sais et il sait que son meilleur ne suffira pas. Hughes n’est pas une élite, et quand vous avez été là-bas avec des boxeurs d’élite comme moi, vous relevez les erreurs d’un boxeur comme Hughes. Je réclamerai son titre mondial IBO et la position d’éliminateur du titre mondial IBF le 22 juillet.
Hugues (26-5-2, 5 KOs), un vétéran de 33 ans originaire du Royaume-Uni, a fait ses débuts dans les rangs payés en 2010. Il a obtenu son premier titre britannique en battant Ryan Moorhead en 2017. Dans sa deuxième offre pour une sangle britannique, il a subi une perte d’arrêt contre Sam Bowen en 2018 avant de donner à Kieron McLaren son premier revers l’année suivante. Il n’a pas perdu depuis une confrontation en novembre 2019 pour le titre européen WBO contre Liam Walsh, mais il a rebondi de manière impressionnante, remportant ses sept combats ultérieurs, y compris une victoire par décision en 10 rounds contre le kazakh alors invaincu Viktor Kotochigov en 2020. Hughes vient de remporter une victoire par décision majoritaire en 12 rounds contre l’ancien champion du monde Kid Galahad en septembre dernier.
« Je suis ravi de réaliser mon rêve de combattre aux États-Unis et de montrer mes compétences à un nouveau public », a déclaré Hughes. « Je ferai le nécessaire pour remporter la victoire. »
Davis (8-0, 6 KOs), de Norfolk, en Virginie, est allé 3-0 dans les rangs professionnels avant de remporter une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo. En novembre 2021, il a signé un contrat promotionnel à long terme avec Top Rank et a depuis remporté cinq victoires, dont des KO brutaux contre Esteban Sanchez et Omar Tienda. Lors de sa dernière sortie, le joueur de 24 ans a surclassé et battu Anthony Yigit en route vers un TKO de neuvième ronde. Davis cherche à poursuivre son ascension rapide et légère contre son test le plus difficile à ce jour.
«Je fais partie de tous les meilleurs poids légers, et Patera est le prochain sur le chemin. Et tout comme mes huit adversaires avant lui, Patera n’aura aucune réponse pour ce que j’apporte à la table », a déclaré Davis. « Cela va être une nuit brutale pour lui, aussi longtemps qu’elle dure. »
Patère (28-3, 10 KOs) est un professionnel belge de huit ans. En mai 2016, il a défié pour son premier titre européen, abandonnant une décision unanime à Yvan Mendy. Il a rebondi cette année-là avec une victoire de TKO sur Csaba Bolcskei en septembre avant de subir une perte de décision serrée face à Sean Dodd le mois suivant. Patera a ensuite décroché des victoires sur Pasquale Di Silvio et Edis Tatli avant de perdre un match revanche contre Tatli en décembre 2017. Depuis lors, le joueur de 30 ans a remporté 10 combats consécutifs et vient de remporter un KO au premier tour contre Irakli Shariashvili en avril.
« Je viens à Shawnee pour faire une performance spectaculaire, vaincre Keyshawn Davis et montrer à tout le monde que j’appartiens à la scène mondiale », a déclaré Patera.
La sous-carte diffusée par ESPN + mettra en vedette les retours sur le ring du concurrent poids welter Giovani Santillan, du poids lourd né dans l’Oklahoma Jeremiah Milton et de l’espoir poids moyen Troy Isley.
Santillan (30-0, 16 KO) affrontera le concurrent équatorien Erick Bone (27-6, 14 KO) dans une bataille de poids welters en 10 rounds. Il vient de connaître sa meilleure année à ce jour en tant que professionnel, arrêtant Jeovanis Barraza en avril 2022 avant une victoire dans sa ville natale contre Julio Luna Avila à San Diego en août dernier. Bone est un vétéran expérimenté qui a lancé des défis difficiles aux anciens champions du monde Shawn Porter, Chris Algieri, Miguel Vazquez et Sergey Lipinets.
Milton (9-0, 6 KO) fera sa deuxième apparition en 2023 dans une inclinaison des poids lourds en huit rounds. Le joueur de 29 ans n’est pas étranger aux combats dans l’Oklahoma, ayant combattu quatre fois dans sa ville natale de Tulsa. Milton vient de remporter une victoire par décision en huit rounds contre Fabio Maldonado en avril.
Isley (9-0, 4 KO) se battra dans un huit rounds. L’olympien américain de 24 ans a rejoint l’écurie Top Rank en janvier 2021 et a commencé sa carrière professionnelle avec une victoire décisive contre Bryant Costello. En 2022, il est resté occupé et est allé 5-0 avec deux KO. En avril, sur la carte Shakur Stevenson-Shuichiro Yoshino, il a décroché un quasi-blanchiment sur Roy Barringer.
Deux affrontements compétitifs de poids lourds en huit rounds seront également présentés sur la partie diffusée en continu par ESPN +.
Le concurrent américain Mike Balogun (20-1, 16 KO) affrontera le Néo-Zélandais Hemi Ahio (20-1, 15 KO). Balogun est un ancien secondeur de l’Université d’Oklahoma qui revient d’une défaite face à l’ancien champion du monde des poids lourds Murat Gassiev, tandis qu’Ahio a arrêté Richie Stanley au premier tour en février.
Le gaucher invaincu de Cleveland Roney Hines (12-0-1, 8 KO) affrontera le Belge Michael Pirotton (7-0, 3 KO).
