Dana White n'a eu qu'un mot à dire sur les vidéos qu'il a vues sur les comptes de réseaux sociaux d'Oscar De La Hoya : « Wow. »
Le fondateur de Golden Boy Promotions, De La Hoya, l'un des meilleurs combattants de boxe des 30 dernières années, a connu une période faste en 2024, puisque sa société a organisé de grands événements mettant en vedette certaines des stars les plus populaires du sport comme Ryan Garcia, Jaime Munguia et Vergil Ortiz.
L'homme de 51 ans a également travaillé dur en ligne avec ses nouvelles émissions sur le thème du Clapback Thursday sur X, où il commente les grands problèmes de la boxe ou riposte à l'un de ses rivaux.
Il existe également de nombreuses vidéos publiées sur Instagram, sur son compte ou celui de sa partenaire Holly Sonders, qui montrent De La Hoya dans des tenues osées.
Lors d'un événement de MMA auquel World Boxing News a assisté mardi à Las Vegas, le patron de l'UFC, White, a déclaré qu'il avait « malheureusement » vu ces vidéos.
« Et un nouveau est sorti (mardi) », a ajouté White. « Waouh. »
De La Hoya n'était pas la seule figure de proue de la boxe dont White a parlé, alors que le 14 septembre – une date à laquelle l'UFC affrontera la boxe – approche à grands pas.
Le même jour où l'UFC se rend dans un lieu géant de 2,3 milliards de dollars appelé The Sphere au milieu du Strip de Las Vegas, Premier Boxing Champions organise un événement à la T-Mobile Arena avec Saul « Canelo » Alvarez contre Edgar Berlanga dans l'attraction principale.
Les week-ends les plus proches du Cinco de Mayo (5 mai) et du jour de l'indépendance du Mexique (16 septembre) sont traditionnellement des dates clés du calendrier de la boxe.
Mais en 2023, et maintenant à nouveau en 2024, l'UFC a organisé un événement autour de cette date pour tenter de tirer parti de l'intérêt fervent des Mexicains et de leur contribution à la boxe, dans le MMA.
« C'était notre rendez-vous de l'année dernière », a déclaré White, faisant référence à un événement de marque UFC Fight Night avec un combat principal entre la championne des poids mouches Alexa Grasso et la championne livre pour livre Valentina Shevchenko. Cet événement a semblé repousser le combat Canelo vs Jermell Charlo ce week-end-là et plus tard dans le mois.
La seule raison pour laquelle l'UFC n'a pas réussi à sécuriser la soirée de combat du jour de l'indépendance du Mexique à la T-Mobile Arena est que PBC a réservé le lieu un an à l'avance.
Cela a rendu White furieux. Non pas parce qu'il estimait que le fondateur de PBC, Al Haymon, lui avait manqué de respect (le patron de l'UFC semble respecter Haymon et Canelo), mais plutôt parce que MGM Resorts International ne l'avait pas prévenu ou ne l'avait pas appelé par téléphone.
« C'était notre rendez-vous l'année dernière, et sans même nous le demander ou nous en parler, ils ont dévoilé la date », a déclaré White.
« C'est pour ça que je suis à The Sphere. Je n'ai pas pu faire The Sphere parce que j'ai un contrat (pour faire 3-4 concerts par an) avec MGM (à la T-Mobile Arena), mais parce qu'ils nous ont baisés, ils nous ont laissé faire. »
De l'extérieur, il y a peut-être maintenant une bataille qui fait rage pour savoir qui remportera le droit d'organiser un événement le week-end du jour de l'indépendance du Mexique à la T-Mobile Arena.
White, lui, ne voit pas les choses de cette façon. « Je ne pense pas que ce soit une bataille » avec Haymon, a-t-il dit.
« Bravo à Al Haymon. Il s'est glissé là-dedans juste avant que nous ayons terminé le week-end (l'année dernière) et nous a pris le rendez-vous. »
White a ajouté plus tard : « Haymon et Canelo font juste leur truc, bravo à eux. C'est bien pour eux qu'ils puissent se faufiler et voler la date sans nous appeler (de la part de MGM). »
Peu importe si Canelo veut combattre à Vegas à cette date à l'avenir, ou tout autre boxeur de premier plan qui peut susciter ce genre d'intérêt croisé, comme l'avait fait Floyd Mayweather avant sa retraite, White a déclaré qu'il souhaitait organiser un événement UFC le jour de l'indépendance du Mexique chaque année, à l'avenir.
« Je vais (organiser un événement) le jour de l'indépendance du Mexique chaque année ici pour le reste de ma carrière, au moins, peu importe ce qui se passe », a déclaré White à Boxesport et à d'autres journalistes.
White a ensuite déclaré que MGM « garantissait la place » pour le combat Canelo vs Berlanga.
Dans ce scénario, si, par exemple, la garantie était de 15 millions de dollars, alors même si les ventes de billets ne généraient que 10 millions de dollars, la PBC recevrait quand même la garantie de 15 millions de dollars. Si le nombre de billets dépassait ce chiffre, elle toucherait l'excédent.
« Pourquoi n'iraient-ils pas si MGM met tout l'argent de côté », a déclaré White, comparant la décision de MGM de donner la date à la boxe tout en fournissant une garantie à Haymon et PBC à « un coup de pied supplémentaire dans les couilles ».
Sean O'Malley combat Merab Dvalishvili lors de l'événement principal de l'UFC 306 à The Sphere, après le retour de Grasso, une fois de plus, pour un combat avec Shevchenko dans un match revanche à enjeux élevés – le tout sur ESPN+.
En plus de Canelo contre Berlanga, Erislandy Lara affronte Danny Garcia, et Caleb Plant et Rolando Romero se battent dans des combats séparés de boxe sur Prime Video PPV.
