LOS ANGELES — Avec le jeune meurtrier irlandais Callum Walsh, il existe un plan de réussite clair lorsque vous exploitez les prouesses promotionnelles, le coaching et l'influence d'hommes comme Tom Loeffler, Freddie Roach et Dana White.
Il est donc logique que Loeffler, qui a fondé et dirige la société de combat 360 Promotions à Hollywood, utilise une stratégie similaire lorsqu'il s'agit d'un autre prospect prêt à percer dans la boxe.
Rencontrez Sadriddin Akhmedov, un finisseur invaincu qui a attiré l'attention de Gennadiy Golovkin, et est encore un autre boxeur Loeffler commercialisé auprès des fans de MMA via 360 et son accord de diffusion avec UFC Fight Pass.
Avec Walsh, il y avait un intérêt naturel irlandais à travers les célèbres combattants irlandais de MMA Conor McGregor et Ian Garry. Avec Akhmedov, c'est désormais son compatriote kazakh Shavkat Rakhmonov, qui affronte Garry dans un gros combat des poids welters à l'UFC 310 samedi à Las Vegas.
Loeffler a tout expliqué à World Boxing News sur le plan de l'UFC et le rôle d'Akhmedov dans celui-ci, lors d'un entraînement de combattant pour Boxesport et d'autres médias de combat à l'emblématique Wildcard Boxing Club plus tôt cette semaine sous le soleil de Los Angeles.
« Il y a beaucoup de similitudes avec Sadriddin Akhmedov » avec Gennadiy Golovkin, a ajouté Loeffler.
Golovkin a même joué un rôle à jouer dans la recherche d'Akhmedov chez Loeffler, alors que Sadriddin s'entraînait au Churchill Boxing Club de Santa Monica. « C'est un gymnase dans lequel Triple G s'entraînait toujours lorsqu'il était ici, localement, lorsqu'il n'était pas à Big Bear ou ailleurs. Il allait toujours à Churchill », nous a dit Loeffler. « Nous y aurions nos journées médias et tout le reste. C’est donc une sorte de coïncidence qu’ils soient là tous les deux en même temps.
Il ne fallut pas longtemps avant que Golovkin ne monte sur le ring, montrant à Sadriddin une ou deux choses en boxe, et les images de la séance sont devenues virales en ligne. Akhmedov, prétendument mécontent d'un accord promotionnel au Canada, a rencontré Loeffler à quelques reprises à Los Angeles et a ensuite signé des termes avec 360. « Nous sommes excités », nous a dit Loeffler.
« Nous l'avons déjà eu dans une nouvelle émission une fois, et maintenant il revient, en tête d'affiche de l'émission du 13 décembre à Chumash sur UFC Fight Pass, ce qui est le timing parfait car Shavkhat Rakhmonov se bat le samedi 7 décembre à Las Vegas. Sadriddin se bat ensuite en boxe une semaine plus tard.
Il semble que le modèle consistant à intégrer Walsh dans le fandom irlandais, qui a explosé avec McGregor et Garry, puisse – naturellement via White – être appliqué avec Akhmedov et les fans kazakhs de MMA via Rakhmonov.
Cependant, tous les talents qui trouvent leur chemin vers Loeffler ne sont pas signés dans des contrats de boxe professionnelle. Loeffler fait preuve de beaucoup de talent, mais il est sélectif quant aux personnes avec lesquelles il travaille. Il préfère une approche ciblée sur des athlètes sélectionnés de niveau élite. C'est un modèle qui, selon lui, a travaillé avec Golovkin et les frères Klitschko. « Ils se concentraient vraiment à 100 % sur leur carrière, et c'est pourquoi ils ont connu autant de succès.
« Mais maintenant, avec l'UFC Fight Pass et les dates que nous avons, en plus de travailler avec Dana White, Sadriddin était quelqu'un qui a attiré notre attention avec ce type de passé amateur… juste la volonté et le sacrifice – il a beaucoup de similitudes (à Golovkine) », a-t-il déclaré.
« (Sadriddin) a eu une grande carrière amateur, a été champion du monde chez les amateurs du Kazakhstan et est un grand puncheur. Il s'entraîne avec Abel Sanchez.
« Donc, » dit-il, « il y a beaucoup de similitudes avec Triple G. Il n'y a qu'un seul Triple G, mais Sadriddin est très proche. Il a naturellement beaucoup à prouver sur le ring où il se trouve actuellement. Mais il a 14 combats et nous avons prévu de grandes choses pour lui.
Akhmedov et son adversaire du 13 décembre Raphael Igbokwe sont en tête d'affiche d'un événement Hollywood Fight Nights au Chumash Casino Resort en Californie.
Loeffler nous a dit que leur plan pour Akhmedov est de le faire passer le test d'Igbokwe ce mois-ci et, s'il en sort indemne, de le mettre en contact avec Walsh sur la carte de la Saint-Patrick qu'ils ont prévue pour New York en mars.
«Après cela», a déclaré Loeffler, «les gants sont retirés. Nous pouvons combattre n’importe qui.
