Les anciens coéquipiers sont devenus les rivaux du titre mondial Lawrence Okolie et Chris Billam-Smith se sont affrontés à Bournemouth aujourd’hui avant l’épreuve de force du Championnat du monde WBO des poids lourds de ce samedi au Vitality Stadium, domicile du bien-aimé AFC Bournemouth du garçon de Bournemouth Billam-Smith.
Une foule de 15 000 fans – la plus grande participation jamais enregistrée pour un événement non footballistique au Vitality Stadium – est attendue samedi soir lorsque les deux s’affronteront pour la ceinture d’Okolie, en direct et exclusivement sur Sky Sports, alors que le promoteur de BOXXER, Ben Shalom, apportera le le plus grand événement de boxe de l’histoire de la côte sud à Bournemouth.
Vous trouverez ci-dessous quelques commentaires finaux des combattants de l’événement principal.
LAWRENCE OKOLIE, champion du monde WBO des poids lourds
« Je viens faire une déclaration extrêmement importante. Je suis mon propre homme dans mon propre voyage et il y a des choses que je veux et dont j’ai besoin et je suis prêt à me battre pour cela.
« J’ai montré maintes et maintes fois que je suis prêt à prendre des risques et à faire ce qui doit être fait. Je peux dire que je suis dans une forme incroyable et que je viens faire un travail.
«La façon dont Chris se bat, il est toujours tout en action. Il vient donner beaucoup de coups de poing, mettre beaucoup de pression là où il est le combattant à domicile, il va faire crier 15 000 personnes pour lui, en espérant qu’il puisse me détrôner. Je vais donc devoir être dévastateur et il va me faciliter la tâche.
CHRIS BILLAM-SMITH, challenger
«Lawrence est évidemment un très gros puncheur, mais si vous regardez mon dernier combat, cela montre que je peux frapper.
«Il pourrait penser que c’est juste moi qui le dit. Mais il n’a pas non plus l’habitude d’être touché, donc c’est presque comme un double effet. Une fois que vous êtes touché et que vous savez comment gérer cela, la panique ne s’installe pas. Je pense que pour lui, la panique s’installera samedi soir.
«Tout combat contre Lawrence est dangereux parce qu’il peut frapper et qu’il a de longs leviers, vous devez donc prendre des risques éclairés et vous devez vraiment travailler dur pour obtenir les coups que vous devez faire. C’est ce que nous avons fait tout le temps. »
«Je ne m’attends pas à ce qu’il reste là et à commercer avec moi. Il sait qu’il ne peut pas faire ça. J’imagine qu’il va essayer de le garder longtemps et de bouger ses pieds. Le plus dur avec Lawrence, c’est de se mettre en position. Nous savons donc ce que nous devons faire.
« Je dois rester concentré. Il ne s’agit pas seulement d’aller là-dedans, juste d’aller en enfer pour le cuir. Ce n’est pas comme ça que ce jeu fonctionne au plus haut niveau. Il doit y avoir de la concentration tout le temps et de la concentration. C’est ainsi que le travail sera fait.
« Il y a tous les ingrédients pour être une soirée vraiment spéciale. Tout d’être deux Britanniques pour un titre mondial, pour moi d’être dans le stade. Mais aussi d’anciens camarades de gym, d’anciens entraîneurs, etc. Il y a une vraie histoire pour moi et je m’épanouis grâce à cela et je laisse cela me nourrir », a-t-il déclaré.
