Le poids welter sud-africain Chris Van Heerden a confirmé sa retraite de la boxe après près de deux décennies de carrière professionnelle.
« The Heat » a remporté le titre IBO au cours de sa carrière avant de déménager aux États-Unis et de partager le ring avec certains des meilleurs combattants de 147 livres au monde.
Après une troisième défaite en carrière face à Conor Benn en 2022, la carrière de Van Heerden a été stoppée par une double tragédie. Tout d'abord, son père, Daniel, a été assassiné en 2018 avant que sa partenaire, Ksenia Karelina, ne soit arrêtée en Russie un peu plus de trois ans plus tard.
Kalerina risque quinze ans de détention dans une colonie pénitentiaire russe pour avoir fait un don de 50 dollars à une association caritative ukrainienne et connaîtra son sort aujourd'hui.
Alors qu'il se bat pour que justice soit rendue à Ksenia, Van Heerden décide de laisser le sport derrière lui et de se concentrer pleinement sur la libération de sa petite amie.
« Chère Boxe, Après mûre réflexion, j’ai décidé d’annoncer ma retraite. Cette décision est le fruit d’une profonde gratitude et d’une introspection, car la boxe m’a tant apporté au fil des années.
« Tout au long de ma carrière, j’ai eu la chance de voyager dans le monde entier et de concourir sur des scènes internationales. Chaque combat m’a appris des leçons inestimables et je suis fier de dire que j’ai passé plus de temps du côté des vainqueurs que du côté des perdants. Mon parcours a été marqué par des cicatrices mineures liées aux combats, mais je suis reconnaissant de m’en être sorti sans blessures graves, ce qui témoigne de la discipline et du respect que j’ai appris sur le ring.
« Bien que je reconnaisse que j’étais bon, je n’ai jamais prétendu être excellent. Cependant, ce qui a vraiment défini mon expérience, c’est le lien que la boxe a créé entre moi et mon père. C’était notre passion commune, et elle nous a liés d’une manière que je chérirai à jamais. Sa perte a laissé un vide dans mon cœur, et avec lui, le feu qui alimentait autrefois ma passion pour le sport s’est éteint.
« En quittant cette occupation brutale mais magnifique, j’emporte avec moi les leçons, les amitiés et les souvenirs qui ont fait de moi l’homme que je suis aujourd’hui. Il est temps pour moi de dire adieu, en respectant le sport qui m’a tant donné tout en reconnaissant que mon parcours a atteint sa conclusion naturelle.
« Merci pour le soutien, la camaraderie et les expériences inoubliables. Je porterai toujours l'esprit de la boxe avec moi et j'espère contribuer à la communauté de nouvelles façons à l'avenir.
« Avec une sincère gratitude, LA CHALEUR. »
Van Heerden raccroche les gants avec 28 victoires, trois défaites et un nul à son actif.
