Bob Arum a versé de l'eau glacée sur les rapports liant Teofimo Lopez à Rolando « Rolly » Romero, offrant à Manny Pacquiao une nouvelle ouverture pour relancer l'opportunité de titre WBA des poids welters qu'il cible depuis longtemps.
Les rumeurs s'étaient accélérées selon lesquelles Lopez pourrait défier Romero après la victoire du champion WBA sur Ryan Garcia. Cependant, Arum a rejeté cette possibilité lors d'une interview avec Fight Hub TV dans le cadre de la préparation de Xander Zayas contre Jaron Ennis.
« Tu sais, je ne connais pas Teofimo jusqu'à ce qu'il s'installe vraiment. Tu perds juste ton temps.
« Je pense que ce serait un bon combat, oui, Teofimo-Romero. Mais encore une fois, ils viendront vers nous quand ils seront prêts pour que le combat ait vraiment lieu. Cela n'est pas encore arrivé. »
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi les discussions n'avaient pas progressé, Arum a ajouté : « Hé, Teofimo est un type étrange. Je l'aime beaucoup. J'aime le père. Mais, vous savez, c'est difficile pour moi de faire des commentaires sérieux sur quelqu'un qui est étrange. »
Manny Pacquiao contre Rolly Romero
Les commentaires d'Arum ont fermement remis Pacquiao sur le devant de la scène si le champion des huit divisions voulait relancer les discussions avec Romero et reprendre là où ils s'étaient arrêtés avant que Floyd Mayweather ne brandisse la carotte d'un match revanche.
Pendant des mois, World Boxing News a rapporté que Romero restait la voie préférée de Pacquiao vers un titre mondial. Sean Gibbons a clairement exprimé cette position à plusieurs reprises lors de conversations avec Boxesport, insistant sur le fait que l'objectif n'a jamais changé malgré que d'autres noms soient liés à la légende philippine.
« Manny regarde Rolly pour le titre WBA », a déclaré Gibbons à World Boxing News avant de renforcer plus tard sa position avec le message: « L'objectif reste le même. Viva Rolly pour la WBA! »
Il semblerait que les négociations aient atteint un stade avancé avant que l’on y mette un terme. Une obligation obligatoire, de nouvelles spéculations sur Lopez et de nouvelles discussions sur une revanche de Mayweather ont tous poussé Pacquiao-Romero plus loin dans l'arrière-plan.
Les commentaires d’Arum ont effectivement balayé le discours de Lopez d’un côté.
Le fondateur de Top Rank ayant rejeté cette voie, le plus grand combat disponible de Romero semble à nouveau impliquer le champion du monde des huit poids.
Pacquiao n'a pas caché son ambition de quitter le sport en tant que champion du monde. Romero a déjà montré qu'il était prêt à affronter les plus grands noms de la boxe.
Reste à savoir si Pacquiao et Romero reviendront à la table des négociations. Mais après l'intervention d'Arum, le principal obstacle ne semble plus être Teofimo Lopez.
Manny Pacquiao contre Rolly Romero semble désormais à nouveau possible. Cependant, si l'équipe Pacquiao veut relancer le combat, elle devra peut-être agir rapidement après que Teofimo Lopez a révélé sur DAZN qu'il avait verbalement accepté d'affronter le champion WBA des poids welters.
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